Sevärdheter på Kap Verde: 17 upplevelser med citronhajar, ökendyner och en aktiv vulkan

Kap Verde är tio vulkanöar ute i Atlanten utanför Västafrikas kust, och de flesta svenskar känner till dem för vintersol, långa sandstränder och all inclusive på Sal och Boa Vista. Men sevärdheter på Kap Verde handlar om mycket mer än strand. På Sal flyter du i saltvatten inne i en gammal krater och vadar ut bland citronhajar, på Boa Vista kör du genom ökendyner till ett rostigt skeppsvrak, och på de andra öarna väntar Mindelos musik, Santo Antãos gröna dalar och vulkanen på Fogo.

Här är mina förslag på de 17 bästa sevärdheterna på Kap Verde, samlade ö för ö med priser, transport och ett konkret tips till var och en. Flest finns på Sal och Boa Vista, där de flesta bor. Priserna anges i euro, och 1 euro motsvarar cirka 11 kronor. Den lokala valutan är escudo, och 1 euro motsvarar cirka 110 escudo, men på Sal och Boa Vista kan du betala med euro på de flesta ställen.

1. Santa Maria och piren Pontão (Sal)

Santa Maria ligger på Sals sydspets och är öns turistort, uppbyggd kring en lång, ljus sandstrand med turkost vatten. Mitt på stranden går den gamla piren Pontão ut i havet. Den byggdes ursprungligen för att skeppa ut salt från saltsjöarna norr om staden, men i dag är den fiskarnas arbetsplats. Fram mot lunch lägger båtarna till med tonfisk och andra stora fiskar, som rensas och säljs direkt på piren.

Det är gratis att gå ut på piren, och den är öppen hela dagen. Stranden ligger i lä för den förhärskande vinden, så vattnet är oftast lugnare här än på andra ställen på ön. På kvällen flyttar livet in på gatorna bakom stranden, där det finns restauranger, barer och ofta livemusik.

Mitt tips är att komma runt lunch, när fångsten kommer in, och sedan promenera längs stranden västerut till solnedgången. Santa Maria är det första området i min guide till var du ska bo på Kap Verde. Vill du bo mitt i smeten ligger Vista Mar Seafront Holiday Apartments bara några meter från stranden och nära piren.

Boka en guidad snorkeltur vid reven utanför Santa Maria här.

2. Saltkratern i Pedra de Lume (Sal)

Pedra de Lume ligger på östkusten i en gammal vulkankrater, där havsvatten sipprar in genom klipporna och avdunstar i solen. Det är saltet härifrån som har gett Sal dess namn, och under 1900-talet fraktade en linbana saltet över kraterkanten ner till hamnen. Du går in genom en tunnel i kraterväggen och kommer ut till vita saltslätter och bassänger med så salt vatten att du flyter som en kork.

Inträdet kostar cirka 6 euro (cirka 65 kronor) och betalas kontant. Det är öppet varje dag från morgonen till sen eftermiddag, och det finns omklädningsrum, toaletter och ett litet kafé. Duscharna kostar cirka 1 euro i mynt. Från Santa Maria tar resan ungefär en halvtimme med taxi, eller så kan du ta en aluguer, de delade minibussarna, till Espargos och en taxi sista biten.

Mitt tips är att ha badskor på dig, eftersom saltkristallerna på botten är vassa, och att låta bli att raka dig samma dag. Håll huvudet ovanför vattnet, för saltvattnet svider ordentligt i ögonen, och kom när det öppnar eller sent på eftermiddagen, när turistbussarna har åkt.

Boka en halvdagstur till saltkratern i Pedra de Lume och Shark Bay här.

3. Buracona och Blue Eye (Sal)

Buracona ligger på den vilda nordvästkusten norr om Palmeira, där svarta lavaklippor stupar rakt ner i Atlanten. Här finns en naturlig pool i lavan där du kan bada när havet är lugnt, och ett hål i klipporna som heter Olho Azul eller Blue Eye. När solen står högt träffar ljuset en grotta under vattnet, och vattnet i hålet lyser upp i en klar, elektriskt blå färg.

Inträdet kostar cirka 3 euro (cirka 35 kronor), och det finns gångbroar, ett kafé och toaletter. Sista biten dit är grusväg, så de flesta kommer med taxi eller på en tur runt ön. Du får inte bada inne i själva Blue Eye, och i poolen ska du bara gå i vattnet när det inte slår in vågor över klipporna.

Mitt tips är att vara där mellan klockan 11 och 13 en klar dag, för utan sol ser hålet bara mörkt ut. Effekten är starkast på sommaren, när solen står som högst. Ta på dig badskor, för lavan är vass, och åk vidare till Palmeira efteråt och ät lunch.

Boka en tur runt Sal till Blue Eye, saltkratern och citronhajarna här.

4. Citronhajarna i Shark Bay (Sal)

Shark Bay ligger vid Baía da Parda på Sals östkust, ungefär en halvtimmes bilresa från Santa Maria. Viken är så grund att du kan vada långt ut i knädjupt vatten, och det är här de unga citronhajarna växer upp. De är oftast en halv till en hel meter långa och simmar i små grupper runt benen på dig. Hajarna är inte intresserade av människor så länge du låter dem vara.

Det finns inget officiellt inträde, men de lokala guiderna på stranden tar cirka 3 euro (cirka 35 kronor) för att gå ut med dig, och här kan du också hyra badskor. Det finns inga toaletter eller kaféer, och inga bussar går dit. En taxi från Santa Maria kostar cirka 30 till 40 euro (cirka 335 till 445 kronor) tur och retur med väntetid, så de flesta kommer på en tur.

Mitt tips är att komma före klockan 10 eller sent på eftermiddagen, före och efter de stora grupperna, så att vattnet är klart. Stå still, håll händerna uppe, och rör eller mata aldrig hajarna. Botten består av sten och lava, så badskor är ett måste.

Boka en tur från Santa Maria till citronhajarna i Shark Bay här.

5. Kitesurfing och surfing vid Kite Beach och Ponta Preta (Sal)

Sal är en av de bästa blåsöarna i Atlanten, och passadvinden blåser större delen av vintern. Kite Beach ligger på sydostkusten en bit öster om Santa Maria, och här samlas kitesurfarna med skolor, uthyrning och en lång strand med plats att rigga. På västkusten ligger Ponta Preta, där vågorna är så stora att platsen är känd bland surfare och kitesurfare långt utanför ön.

Vinden är oftast starkast från ungefär november till maj och svagare i slutet av sommaren. En kitesurfkurs på två timmar kostar från cirka 150 euro (cirka 1 670 kronor), medan en surflektion kostar från cirka 38 euro (cirka 420 kronor). Det är gratis att titta på från stranden, och Kite Beach ligger så nära Santa Maria att du kan gå eller ta en kort taxiresa.

Ponta Preta är bara för vana utövare, och här bör du inte bada, eftersom vågorna och strömmarna är kraftiga. Är du nybörjare, boka hellre en kurs över flera dagar än en enstaka lektion. Känner du till vinden från Kanarieöarna påminner förhållandena om dem du känner igen från min guide till var man ska bo på Fuerteventura.

Boka en kitesurfkurs med instruktör på Sal här.

6. Fiskebyn Palmeira (Sal)

Palmeira på västkusten är Sals hamnstad, där fraktfartygen lägger till med allt som ön behöver. Samtidigt är det en liten, lugn fiskeby med färgglada träbåtar i hamnen, ett litet torg och hus i pastellfärger. Det är här du ser vardagen på Sal utanför turistorten, och det är också härifrån många av båtturerna längs västkusten avgår.

Det kostar ingenting att gå runt, och nere vid hamnen ligger ett par enkla restauranger som serverar dagens fångst. Palmeira ligger bara en kort bilresa från Espargos och flygplatsen, och det går aluguer från Espargos. Vägen ut till Buracona passerar byn, så de två platserna passar bra ihop samma dag. Katamaranturerna seglar oftast söderut till bukten vid Murdeira, där du kan simma och snorkla.

Mitt tips är att åka till Buracona runt lunch och köra ner till Palmeira efteråt och äta grillad fisk vid hamnen. Kom en vardag när fiskarna arbetar, och ha kontanter med till de små restaurangerna.

Boka en katamarantur med snorkling längs västkusten här.

7. Vianaöknen (Boa Vista)

Strax öster om Sal Rei och byn Rabil ligger Deserto de Viana, ett landskap av höga, ljusa sanddyner som ser ut som en bit av Sahara. Enligt lokalbefolkningen har sanden blåst hit från Afrika, och när vinden drar genom dynerna ändrar de form från dag till dag. Bakom dem reser sig de mörka bergen, och på eftermiddagen blir sanden nästan gyllene.

Öknen är gratis och ligger bara en kort bilresa från Sal Rei, men det finns inga faciliteter och ingen skugga. Du tar dig bäst dit med fyrhjulsdriven bil eller på en utflykt, eftersom en vanlig hyrbil snabbt kör fast i sanden och försäkringen sällan täcker den sortens körning. På de flesta turer kan du prova sandboarding nerför dynerna.

Mitt tips är att åka dit sent på eftermiddagen, när sanden inte är brännhet och ljuset är mjukare. Ta med gott om vatten och packa in telefon och kamera ordentligt, för den fina sanden tränger in överallt.

Boka en jeeptur till Vianaöknen och skeppsvraket här.

8. Skeppsvraket Cabo Santa Maria (Boa Vista)

På stranden Praia de Atalanta på Boa Vistas nordkust, cirka 6 kilometer nordost om Sal Rei, ligger vraket av Cabo Santa Maria. Det var ett spanskt fraktfartyg som gick på grund här den 1 september 1968, och sedan dess har vågorna långsamt nött ner det rostiga skrovet. Vraket står ute i bränningen på en lång, öde strand och är ett av de mest fotograferade motiven på Boa Vista.

Det är gratis att ta sig dit, men vägen är en sandig grusväg, så de flesta kommer med fyrhjuling eller fyrhjulsdriven bil. Det finns inga faciliteter på stranden. Strömmen längs kusten är stark, så simma inte ut till vraket och klättra inte upp på det, eftersom skrovet kan rasa ihop.

Mitt tips är att åka dit på eftermiddagen, när solen lyser på skrovet, och kombinera vraket med Vianaöknen, som ligger på vägen. En fyrhjulingstur på två timmar till båda platserna kostar från cirka 90 euro (cirka 1 000 kronor) per fyrhjuling.

Boka en fyrhjulingstur till skeppsvraket och Vianaöknen här.

9. Praia de Santa Mónica och sydkusten (Boa Vista)

Praia de Santa Mónica på Boa Vistas sydvästkust är enligt mig öns vackraste strand. Den är många kilometer lång med vit sand, turkost vatten och nästan inga byggnader, och den gränsar till naturreservatet Morro de Areia med dyner, fåglar och sköldpaddor. Cirka 5 kilometer norrut ligger Povoação Velha, öns äldsta by, i lä av bergen, och längs kusten i närheten finns klippgrottorna vid Varandinha.

Stranden är gratis och det finns i stort sett inga faciliteter. Från Sal Rei tar resan cirka 45 minuter, och den sista biten går på grusväg. Vågorna och strömmen kan vara kraftiga, så gå bara i vattnet när havet är lugnt och håll dig nära land.

Mitt tips är att åka på en tur med fyrhjulsdriven bil som samlar Povoação Velha, Varandinha och Santa Mónica på en dag, så att du inte själv behöver hitta längs spåren. Hyr du egen bil, lämna aldrig något synligt i den när du är på stranden.

Boka en tur till Santa Mónica med sandboarding och lokala smakprov här.

10. Curral Velho och den öde östkusten (Boa Vista)

På Boa Vistas sydostkust ligger ruinerna av Curral Velho, en fiskeby som övergavs för många år sedan. Stenmurarna står fortfarande kvar i sanden vid en lång, tom strand, och ute i havet ligger den lilla ön Ilhéu de Curral Velho. Stränderna här är några av platserna där sköldpaddorna går i land för att lägga ägg, och det är en av de mest öde kusterna du hittar på Kap Verde.

Det finns ingen entré och inga faciliteter, och du kommer bara dit längs sandiga spår med fyrhjulsdriven bil. Turerna längs östkusten passerar oftast övergivna byar, ett gammalt baobabträd och öde stränder och avslutas ofta med sandboarding i Vianaöknen.

Mitt tips är att åka på en guidad tur i stället för att köra själv, eftersom spåren är svåra att hitta och tuffa för en vanlig hyrbil. Under sköldpaddssäsongen är stränderna skyddade på natten, så kom bara i dagsljus om du inte är med en certifierad guide.

Boka en heldagstur längs Boa Vistas öde östkust här.

11. Havssköldpaddor och knölvalar (Boa Vista och Sal)

Boa Vista är en av världens viktigaste platser för den karettsköldpadda som kallas oäkta karettsköldpadda, och enligt Turtle Foundation sker omkring två tredjedelar av allt bobyggande på Kap Verde just här. Honorna går i land på natten från ungefär juni till oktober, och ungarna kryper ner till havet från ungefär augusti till november. På Sal arbetar Projeto Biodiversidade med att skydda sköldpaddorna och deras bon.

På natten får du bara vistas på stränderna med en certifierad guide. Använd aldrig lampa eller blixt, och håll avstånd. En tur kostar från cirka 80 euro (cirka 890 kronor). Från ungefär februari till maj kommer knölvalarna till farvattnen runt Boa Vista för att para sig och föda, och enligt Loro Parque Fundación är bukten utanför Sal Rei ett av de viktigaste yngelområdena. Valsafarierna avgår från Sal Rei, och en tur kostar från cirka 80 euro (cirka 890 kronor).

Mitt tips är att resa i augusti om du vill se sköldpaddor, eftersom det är högsäsong för honorna på stranden. Valturerna kan ställas in vid höga vågor, så lägg dem tidigt under semestern.

Boka en sköldpaddstur med certifierad guide på Boa Vista här.

Boka en valsafari med biolog från Boa Vista här.

12. Mindelo och musiken (São Vicente)

Mindelo är Kap Verdes kulturhuvudstad och staden där sångerskan Cesária Évora föddes 1941 och dog 2011. Den barfota divan gjorde morna känd i hela världen, den långsamma och vemodiga sångformen som 2019 kom med på UNESCO:s lista över immateriellt kulturarv. På det lilla torget Praceta Dom Luiz vid hamnpromenaden har den portugisiske konstnären Vhils huggit in ett tio meter högt porträtt av henne i en husvägg.

Staden ligger runt en stor, naturlig hamn nedanför berget Monte Cara, och i centrum står pastellfärgade hus från kolonialtiden, en övertäckt saluhall och en fiskmarknad där det är gratis att gå runt. På kvällarna spelar musiker morna och coladeira på barer och restauranger, och runt fastlagen håller staden en stor karneval.

Mitt tips är att lägga en fredags- eller lördagskväll i Mindelo, då det är mest levande musik. Reser du runt karnevalen bör du boka hotellet i god tid, för staden blir snabbt fullbokad. Från Mindelo är det nära till färjan till Santo Antão.

Boka en kvällstur till barerna med levande musik i Mindelo här.

13. Från Cova-kratern ner i Paul-dalen (Santo Antão)

Santo Antão är Kap Verdes grönaste ö, och den mest klassiska vandringen börjar vid Cova, en gammal vulkankrater över 1 000 meter upp med odlingar på den platta kraterbotten. Från kanten slingrar sig en stenlagd stig i sicksack ner i Paul-dalen, öns frodigaste dal, genom terrasser med sockerrör, bananer, mango och kaffe. På vägen passerar du små byar där man bränner grogue, öns rom gjord på sockerrör.

Vandringen är gratis, och du går omkring 1 000 höjdmeter ner på ungefär tre till fyra timmar, tills du når dalbotten och vägen ner mot kusten vid Vila das Pombas. Från färjehamnen i Porto Novo åker du taxi eller aluguer upp över bergen till kratern, och färjan från Mindelo till Porto Novo tar under en timme enligt färjebolaget CV Interilhas.

Mitt tips är att starta tidigt, innan molnen lägger sig över kraterkanten. Stigen är brant och hal efter regn, så ta skor med bra grepp och gärna stavar för knänas skull. Ta med en lokal guide om du inte har vandrat i bergen förut.

Boka vandringen från Cova-kratern ner i Paul-dalen med lunch här.

14. Kuststigen från Ponta do Sol till Fontainhas (Santo Antão)

Ponta do Sol ligger längst ut på Santo Antãos nordkust där vägen tar slut, och härifrån utgår en av Kap Verdes vackraste vandringar. Stigen är uthuggen i klipporna högt över havet och slingrar sig upp till Fontainhas, en by med färgglada hus som ligger tätt på en smal bergskam ovanför en grön dal. Fortsätter du går stigen vidare längs kusten till byarna Corvo och Cruzinha.

Vandringen är gratis. Från Ponta do Sol till Fontainhas tar det ungefär en timme åt varje håll, medan hela sträckan till Cruzinha tar större delen av en dag, och sedan tar du en aluguer eller taxi tillbaka. Stigen är smal med lodräta stup ner mot havet, så den passar inte dig som har höjdskräck.

Mitt tips är att bo ett par nätter i Ponta do Sol, så att du kan gå tidigt på morgonen innan solen ligger på klipporna. Casa D’Mar är ett gästhus med terrass i byn där du kan beställa matsäck till vandringen. Gillar du vandringarna på Madeira kommer du också att tycka om Santo Antão, och du kan jämföra med min guide om var man ska bo på Madeira.

15. Pico do Fogo och Chã das Caldeiras (Fogo)

Fogo är vulkanön, och mitt i den stora kalderan Chã das Caldeiras reser sig Pico do Fogo till 2 829 meter. Det är Kap Verdes högsta punkt och en aktiv vulkan som senast hade utbrott från november 2014 till februari 2015. Lavan begravde då större delen av byarna i kratern, men många av invånarna har flyttat tillbaka och byggt upp igen. I den svarta vulkanjorden odlar de vin som du kan smaka i byn.

Uppstigningen tar ungefär tre till fyra timmar längs en brant stig med lösa stenar och aska, och nedstigningen går snabbare eftersom du nästan kan glida ner för askslänten. Ta med en lokal guide och starta i gryningen. Du tar dig till Fogo med flyg eller färja från Praia till São Filipe och sedan med aluguer eller taxi upp i kratern på ungefär en till en och en halv timme.

Mitt tips är att övernatta i kratern så att du kan starta tidigt. Casa Alcindo i Portela har toppbetyg, och värdarna hjälper till att hitta en guide. Ta med varma kläder, för nätterna är kalla på omkring 1 700 meters höjd.

Boka vandringen till toppen av Pico do Fogo med guide här.

16. Cidade Velha (Santiago)

Cidade Velha ligger vid kusten ungefär 15 kilometer väster om Praia, och under namnet Ribeira Grande var den enligt UNESCO:s världsarvslista den första stad som européerna byggde i tropikerna. Portugiserna grundade den på 1400-talet, och staden blev en knutpunkt i den atlantiska slavhandeln. På torget vid havet står Pelourinho, en skampåle i marmor från 1500-talet, och bakom den ligger Rua Banana med låga stenhus med halmtak.

Uppe på kullen ovanför staden ligger fästningen Fortaleza Real de São Filipe, som portugiserna byggde som försvar mot pirater, och nere i staden står ruinerna av domkyrkan och kyrkan Nossa Senhora do Rosário. Det är gratis att gå runt i staden, medan fästningen har en liten entréavgift på några få euro. Från Praia tar resan ungefär 20 till 30 minuter med taxi eller aluguer.

Mitt tips är att börja vid fästningen på förmiddagen, när utsikten över staden och havet är som bäst, gå ner till torget efteråt och avsluta med fisk på någon av restaurangerna vid stranden.

Boka en heldagstur från Praia till Cidade Velha och Tarrafal här.

17. Tarrafal: stranden och det gamla fånglägret (Santiago)

Tarrafal ligger på norra delen av Santiago och är en lugn fiskeby med en av öns bästa stränder, en liten vik med ljus sand, palmer och oftast lugnt vatten. På morgonen drar fiskarna upp de färgglada träbåtarna på stranden, och staden har en helt annan ro än huvudstaden.

Strax utanför staden ligger det tidigare fånglägret Campo de Concentração do Tarrafal, som den portugisiska diktaturen öppnade 1936 för politiska fångar. Först satt portugisiska motståndsmän här och senare frihetskämpar från Angola, Guinea-Bissau och Kap Verde, tills lägret stängdes 1974. I dag är det ett museum med celler och baracker, och inträdet är lågt. Från Praia tar resan ett par timmar genom bergen, och den är enklast med hyrbil från Booking.com, så att du kan stanna vid marknaden i Assomada och utsiktsplatserna i Serra Malagueta på vägen.

Mitt tips är att övernatta i Tarrafal i stället för att köra fram och tillbaka på en dag, så att du hinner med både museet och en eftermiddag på stranden.

Boka en heldagstur från Praia över ön till stranden i Tarrafal här.

Praktiska resetips för Kap Verde

Sal och Boa Vista har internationella flygplatser, och under vinterhalvåret går det charterflyg direkt från Skandinavien. Många andra flyger via Lissabon, och ska du övernatta där på vägen kan du läsa hur du tar dig från Lissabons flygplats till centrum. Mellan öarna är inrikesflyg det enklaste sättet, medan färjorna trafikerar några av öarna, och till Santo Antão åker du färja från Mindelo. Kolla tidtabellerna innan du planerar rutten, och välj högst två eller tre öar på en vecka.

Ha med kontanter till inträdena i Pedra de Lume, Buracona och Shark Bay, och kom alltid överens om priset med taxichauffören innan du sätter dig i bilen. Aluguer, de delade minibussarna, är det billiga sättet att ta sig runt. Innan du reser måste du registrera dig på ease.gov.cv senast fem dagar före avresan och betala en flygplatsavgift, antingen själv eller via din researrangör, enligt myndigheternas information om pass och visum för Kap Verde. Den brittiska reseinformationen varnar för kraftiga strömmar runt öarna, så bada där det finns livräddare.

Solen skiner större delen av året på Sal och Boa Vista, medan vinden är starkast på vintern, sköldpaddorna kommer på sommaren och hösten, och valarna finns där från ungefär februari till maj. Är du osäker på vilken ö du ska välja, så börja med min guide om var man ska bo på Kap Verde, eller se alla hotell på Kap Verde på Booking.com. Vill du ha vintersol med kortare flygtid, så kolla in mina sevärdheter på Gran Canaria och sevärdheter på Teneriffa.