Sevärdheter i Chania: 18 saker att se och göra i Kretas vackraste stad

Chania är Kretas vackraste stad, och det är framför allt hamnen som gör den så vacker. Venetianerna byggde den på 1300-talet, och i dag ligger den som en halvcirkel av färgglada hus, tavernor och gamla skeppsvarv med en fyr längst ut på piren. Bakom hamnpromenaden ligger Old Town med smala gator, där en kyrka, en före detta moské och en synagoga ligger bara några minuter från varandra. Bland alla sevärdheter i Chania hittar du dessutom det bästa utgångsläget för dagsutflykter till några av Medelhavets vackraste stränder och en av Europas längsta raviner.

Här är mina förslag på de 18 bästa sevärdheterna i Chania med priser, öppettider och tips, först i själva staden och sedan på dagsutflykter till Balos, Elafonisi, Samariaravinen och Rethymnon. Priserna anges i euro, och 1 euro motsvarar cirka 11 kronor. Ge staden ett par dagar innan du åker på dagsutflykter, för hamnen och Old Town är som bäst tidigt på morgonen och sent på kvällen, när dagsturisterna har åkt hem.

1. Den venetianska hamnen och Egyptiska fyren

Den gamla hamnen är Chanias hjärta. Venetianerna anlade den för handel och som skydd mot pirater, och längs kajen ligger i dag tavernor, kaféer och små hotell i gamla venetianska och osmanska hus. Mitt på hamnpromenaden står moskén Küçük Hasan med sina låga kupoler. Den byggdes strax efter att osmanerna erövrat staden 1645, och i dag används den för utställningar.

Längst ut på den långa piren står fyren, som är stadens symbol. Venetianerna byggde den första fyren här, och tornet fick sin nuvarande form när Egypten styrde Kreta på 1830-talet. Därför kallar många den Egyptiska fyren. Promenaden ut på piren börjar i den östra delen av hamnen vid de gamla skeppsvarven, och det kostar ingenting att gå dit ut, men själva tornet är normalt stängt för besökare.

Mitt tips är att gå ut på piren en halvtimme före solnedgången och titta tillbaka mot staden när ljusen tänds längs kajen. Slå dig inte ner vid första bästa bord på hamnpromenaden, där servitörerna står och lockar in folk, utan kolla priserna på menyn innan du beställer. De bästa matställena ligger ofta ett par gator längre in, där du dessutom betalar mindre.

2. Old Town med Topanas och Evraiki

Bakom den västra delen av hamnen ligger Topanas, där de venetianska adelsfamiljerna bodde och där gatorna är så smala att bougainvillean från balkongerna nästan möts över huvudet på dig. Huvudgatan Theotokopoulou, med små hotell och kaféer i gamla stenhus, är uppkallad efter målaren El Greco, som hette Domenikos Theotokopoulos och föddes på Kreta. Håll utkik efter de venetianska portalerna med vapensköldar och de inglasade träbalkongerna som osmanerna byggde ovanpå husen.

Strax öster om Topanas ligger Evraiki, det gamla judiska kvarteret, och längre in hittar du kullen Kastelli och kvarteret Splantzia. Du kan gå runt i alltihop på en förmiddag, men det är roligare att bara strosa runt och upptäcka sidogatorna. Old Town är i stort sett bilfritt, och det mesta är kullersten och trappor, så ta på dig rejäla skor.

Är det din första resa rekommenderar jag att du bor i Old Town, så att du kan promenera hem efter middagen vid hamnen. I min guide till var du ska bo i Chania går jag igenom Old Town och sex andra områden med hotell i alla prisklasser, och du kan se hotell i Old Town här.

Boka en stadsvandring med en lokal guide genom de dolda gatorna i Old Town här.

3. Firkas och Kretas sjöfartsmuseum

I den västra delen av hamnen ligger fästningen Firkas, som venetianerna kallade Revellino del Porto. Den byggdes mellan 1610 och 1645 för att försvara hamninloppet, och på bastionen hissades den grekiska flaggan den 1 december 1913, när Kreta officiellt blev en del av Grekland. Fästningen ser anspråkslös ut från kajen, men den är en av de viktigaste platserna i öns moderna historia.

Vid ingången till fästningen ligger Kretas sjöfartsmuseum med fartygsmodeller, sjökort, instrument och fynd som berättar om öns historia som sjöfartsnation från antiken till i dag. Biljetten kostar cirka 3 euro (cirka 35 kronor), och museet har längre öppettider på sommaren än på vintern, så kolla museets webbplats innan du går dit. Museet har också en utställning om skeppsbygge i det gamla varvet Neorio Moro i den östra delen av hamnen.

Mitt tips är att gå upp på vallen vid Firkas, där du ser rakt över hamninloppet till fyren. Det är ett av de bästa ställena att fotografera hamnen från, och på morgonen är det nästan inga människor där. Avsätt en timme för museet, och ta det gärna en varm eftermiddag, när solen ligger på som hårdast på kajen.

4. Etz Hayyim-synagogan

På en liten gata i Evraiki ligger Etz Hayyim, den enda bevarade synagogan på Kreta. Byggnaden uppfördes som en venetiansk kyrka helgad åt den heliga Katarina, och efter att osmanerna erövrat hela Kreta 1669 tog stadens judiska församling över den och gjorde om den till synagoga. Inne är det enkelt och stilla, och bredvid byggnaden ligger en liten innergård.

Historien är mörk. I juni 1944 deporterade den tyska ockupationsmakten hela den judiska församlingen i Chania, och de flesta omkom när fartyget Tanais, som skulle föra bort dem från ön, sänktes. Synagogan förföll i årtionden men restaurerades och återinvigdes 1999, och i dag är den både en plats för bön och en minnesplats.

Entrén kostar 4 euro (cirka 45 kronor), barn under 14 år och studenter går in gratis, och synagogan har normalt öppet måndag till torsdag kl. 10-16 och fredag kl. 10-15, medan den är stängd på helger och grekiska helgdagar. Mitt tips är att sätta dig en stund på innergården efteråt, för det är en av de lugnaste platserna i hela Old Town, även mitt i högsäsongen.

5. Splantzia och kyrkan Agios Nikolaos

Splantzia är den östra delen av Old Town och var stadens turkiska kvarter under osmansk tid. Mitt i kvarteret ligger torget som officiellt heter 1821-torget efter det grekiska frihetskriget, men som alla kallar Splantzia. Ett gammalt platanträd ger skugga över nästan hela torget, och det var i det trädet som osmanerna 1821 hängde biskopen av Kissamos, Melchisedek Despotakis, för att skrämma befolkningen.

Torgets stora kyrka Agios Nikolaos byggdes av dominikanermunkar 1320, och efter den osmanska erövringen 1645 gjordes den om till moské och fick en minaret. I dag är den åter en grekisk-ortodox kyrka, och den är en av få kyrkor som har både ett klocktorn och en minaret. Gå också förbi den lilla kyrkan Agioi Anargyroi, som var den enda ortodoxa kyrkan i staden som hölls öppen under hela den osmanska tiden.

Mitt tips är att komma hit på kvällen, när restaurangerna och barerna ställer ut bord under platanträdet. Priserna är lägre än på hamnpromenaden, och här sitter fler lokalbor. På dagen är det de små verkstäderna och butikerna på gatorna runt torget som är värda att titta in i.

6. Saluhallen Agora och knivmakarnas gata

Chanias täckta saluhall, som lokalt kallas Agora, ligger strax söder om Old Town och är byggd som ett kors med en ingång i varje ände. Bygget började 1911 på platsen där en av den venetianska stadsmurens bastioner låg, och hallen invigdes av Eleftherios Venizelos i december 1913, bara några dagar efter att Kreta blivit en del av Grekland. Den ljusa byggnaden med de höga välvda fönstren är kulturminnesmärkt och ett av stadens landmärken.

Hallen har genomgått en stor restaurering, och stånden med ost, honung, olivolja, örter och knivar kan växla, så kolla vad som har öppet innan du går dit. Precis bredvid ligger Skridlof, lädergatan med sandaler, väskor och bälten, och ett par minuter bort hittar du knivmakarnas gata, där det fortfarande säljs traditionella kretensiska knivar med verser ingraverade i bladet.

Mitt tips är att köpa olivolja, honung och torkade örter i de små butikerna runt hallen i stället för i souvenirbutikerna längs hamnen. Vill du ta med dig en kretensisk kniv hem, kom ihåg att lägga den i det incheckade bagaget.

Boka en guidad tur genom Old Town med kretensisk street food här.

7. Kastelli och de venetianska varven

Kastelli är den låga kullen ovanför hamnen där Chania har legat sedan antiken. Här låg den minoiska staden Kydonia, och på gatan Kanevaro kan du se utgrävningar av minoiska hus bakom ett staket. Senare byggde bysantinerna en mur runt kullen, och rester av den står fortfarande kvar mellan husen. Från de översta gatorna har du utsikt över hamnen och hustaken.

Nedanför Kastelli, i den östra delen av hamnen, ligger de venetianska varven som kallas Neoria. Det är långa stenhallar med välvda gavlar ut mot vattnet, där venetianerna byggde och reparerade sina krigsfartyg. Det fanns 17 varv på rad, och flera av dem står kvar än i dag. Det största, Grand Arsenal, påbörjades 1585, och efter en restaurering är det i dag Centrum för Medelhavsarkitektur med växlande utställningar och evenemang.

Mitt tips är att promenera längs den östra delen av hamnen tidigt på morgonen, när fiskebåtarna ligger vid kajen och det är betydligt färre människor än vid moskén. Härifrån går du direkt ut på piren till fyren, så du kan lätt kombinera de två.

8. Arkeologiska museet i Halepa

Chanias arkeologiska museum flyttade 2022 in i en ny, modern byggnad i Halepa öster om Old Town, och det är ett av de bästa museerna på Kreta utanför Heraklion. Utställningen täcker området kring Chania från stenåldern till romartiden med minoisk keramik, lertavlor, smycken, sarkofager och romerska golvmosaiker, bland annat fynd från utgrävningarna på Kastelli. Utställningen är ljus och lättöverskådlig, och skyltarna är på både grekiska och engelska.

Biljetten kostar 15 euro (cirka 165 kronor) eller 8 euro (cirka 90 kronor) med rabatt, och från april till oktober är det öppet kl. 8 till 20, medan det under vinterhalvåret är öppet kl. 8.30 till 15.30. Museet håller stängt på tisdagar, och tiderna kan ändras, så kolla sidan innan du går dit. Från hamnen är det ungefär en halvtimmes promenad längs vattnet, eller så kan du ta en taxi.

Mitt tips är att spara museet till en varm eftermiddag eller en regnig dag och att besöka det innan du åker till Kastelli och Aptera, så att du har historien klar för dig. Räkna med en och en halv till två timmar, och gå tillbaka till stan längs vattnet förbi Koum Kapi.

9. Halepa och Venizelos gravar

Halepa var 1800-talets fina kvarter med stora palats, konsulat och trädgårdar, och här bodde Eleftherios Venizelos, den kretensiske politikern som senare blev Greklands premiärminister och låg bakom Kretas förening med Grekland. Hans hem är i dag museet Venizelos Residence, där rummen står kvar med de ursprungliga möblerna och hans personliga tillhörigheter.

Venizelos och hans son Sofoklis, som också blev premiärminister, ligger begravda på kullen Profitis Ilias på Akrotirihalvön strax öster om staden. Under upproret 1897 besköts kullen, och när flaggstången med den grekiska flaggan bröts höll upprorsmannen Spyros Kagiales uppe flaggan med sin egen kropp. Det står en staty av honom vid gravarna. Platsen är gratis och alltid öppen, och du tar dig upp med taxi, bil eller stadsbuss från centrum på ungefär en kvart.

Mitt tips är att åka upp vid solnedgången. Från parken vid gravarna ser du ut över hela Chania, hamnen och bergen bakom staden, och där ligger ett kafé där du kan sitta och njuta av utsikten. På sommaren är det också den bästa tiden att komma, eftersom det inte finns mycket skugga på kullen mitt på dagen.

10. Stränderna i staden

Du behöver inte åka långt för att bada. Nea Chora ligger bara en kvarts promenad väster om hamnen och är stadens egen sandstrand med grunt vatten, en liten fiskehamn och fisktavernor längs vattnet. Öster om stadsmuren ligger den lilla stranden i Koum Kapi, där lokalborna sitter på kaféerna längs strandpromenaden, men den passar bättre för ett kort dopp än för en hel stranddag.

Längre västerut ligger Chrissi Akti och Agioi Apostoloi, två sandstränder i små vikar tre till fyra kilometer från centrum. Agioi Apostoloi har grunt, lugnt vatten och tallar bakom stranden, så den passar bra för barnfamiljer, och du tar dig dit med stadsbussen eller på cykel längs kustvägen. På sommaren kan du hyra solstolar och parasoll på alla stränderna.

Mitt tips är att åka till Agioi Apostoloi på förmiddagen, äta lunch vid stranden och vara tillbaka i Old Town på eftermiddagen. Blåser det från norr ligger de små vikarna mer i lä än de långa stränderna väster om staden, så det kan löna sig att kolla vinden innan du väljer strand.

11. Akrotiri med Agia Triada, Gouverneto och Seitan Limania

Akrotiri är halvön nordost om Chania där flygplatsen ligger, och den är full av kloster och små stränder. Klostret Agia Triada Tzagarolon byggdes på 1600-talet av bröderna Ieremias och Lavrentios Tzagarolos, och fasaden med kolonner är ett vackert exempel på venetiansk arkitektur. Munkarna gör fortfarande vin, som du kan köpa i klostrets butik. Inträdet kostar 2,50 euro (cirka 30 kronor), och på sommaren är det öppet varje dag från kl. 8 till solnedgången.

Kör du 10 till 15 minuter längre norrut kommer du till Gouverneto, ett av de äldsta klostren på Kreta, som liknar en liten fästning. Härifrån går en brant stig ner till Björngrottan och ruinerna av klostret Katholiko, och turen fram och tillbaka tar ungefär en och en halv timme. Inträdet till Gouverneto är cirka 2,50 euro (cirka 30 kronor), och klostret har kortare öppettider än Agia Triada.

Avsluta dagen vid Seitan Limania, en smal vik mellan klipporna med en liten strand, turkost vatten och en brant stig ner, eller vid Stavros, där slutscenen i filmen Zorba greken spelades in. Ta med ordentliga skor och vatten, och täck axlar och knän i klostren. Platserna ligger utspridda på halvön, så det är enklast med bil.

12. Balos och Gramvousa

Balos är lagunen du har sett på vykorten från Kreta, med vit och rosa sand, grunt turkost vatten och en klippknalle mitt i viken. Den ligger längst ut på Gramvousa-halvön, och ute i havet ligger ön Gramvousa med en venetiansk fästning.

Det enklaste sättet att ta sig dit är med båt från hamnen i Kissamos, under en timmes bilresa från Chania. Båtarna går först till Gramvousa, där du kan gå upp till fästningen, och sedan till Balos, och en båttur kostar från omkring 40 euro (cirka 445 kronor). Kör du själv är de sista cirka 8 kilometerna efter byn Kaliviani en grusväg full av gropar, och från parkeringen går du 20 till 30 minuter ner till lagunen och längre tid upp igen. Vill du ha bil kan du jämföra priser på hyrbil i Chania här, men många hyresavtal täcker inte skador på grusvägar, så läs villkoren innan du kör dit.

Mitt tips är att ta båten i juli och augusti, då parkeringen blir full tidigt. Vill du ha lagunen nästan för dig själv kan du bo en natt i Kissamos och köra dit tidigt på morgonen. Du kan se hotell i Kissamos här.

Boka en dagstur till Balos och Gramvousa med upphämtning i Chania och båtbiljett här.

13. Falassarna

Falassarna på Kretas västkust är en lång sandstrand med klart vatten och några av öns bästa solnedgångar. Den är uppdelad i flera stränder, där den största har solstolar, parasoller och strandbarer, medan de mindre vikarna längre norrut är lugnare. Bakom stranden ligger växthus och olivlundar, och här finns inga stora hotell, så stämningen är mer avslappnad än i badorterna runt Chania.

I den norra änden ligger ruinerna av antikstaden Phalasarna, vars hamn i dag ligger på torra land eftersom kusten höjdes av en kraftig jordbävning under antiken. Stranden är gratis, och från Chania tar det drygt en timme med bil. Under säsongen kör KTEL också bussar från busstationen i Chania.

Mitt tips är att kombinera Falassarna och Balos samma dag med bil, eller att åka hit sent på eftermiddagen och stanna kvar till solnedgången. Det blåser ofta från väster, så kolla vädret, för med höga vågor är stranden trevligare att titta på än att bada från.

Boka en dagstur till Falassarna och Balos med upphämtning och båtbiljett här.

14. Elafonisi

Elafonisi i Kretas sydvästra hörn är känt för sin rosa sand, som får färgen från pyttesmå krossade snäckskal, och för en grund lagun där du kan vada över till en liten ö. Vattnet är så grunt på många ställen att det passar perfekt för barn, och på eftermiddagen är det varmt som ett badkar i lagunen.

Området är naturskyddat, så ta inte med dig sand eller snäckor hem, och håll dig borta från sanddynerna på ön. Från Chania tar resan en och en halv till två timmar enkel väg längs slingriga vägar genom bergsbyar och ravinen vid Topolia, och KTEL kör bussar dit under säsongen. Vid stranden finns solstolar, toaletter och kiosker, men ingen skugga förutom parasollerna.

Mitt tips är att vara där före kl. 10 eller efter kl. 16, för mitt på dagen kommer bussarna från hela ön, och då är det inte mycket lugn kvar. Kör du själv kan du stanna vid klostret Chrysoskalitissa, som ligger vid havet på vägen dit, och äta lunch i någon av bergsbyarna på vägen hem.

Boka en dagstur till Elafonisi med fyra timmar på stranden och stopp i byn Elos här.

15. Samariaravinen

Samariaravinen i Vita bergen är en av Europas längsta raviner och Kretas mest kända vandring. Du startar vid Xyloskalo på Omalosplatån och går cirka 16 kilometer ner genom ravinen till byn Agia Roumeli vid Libyska havet. På vägen passerar du den övergivna byn Samaria och Järnporten, där klippväggarna står så nära varandra att det bara är några få meter emellan, och med lite tur ser du de vilda kri-kri-getterna.

Vandringen tar oftast fem till sju timmar, och det går nedför nästan hela vägen, vilket är tufft för knäna. Biljetten måste köpas på nationalparkens officiella biljettsida, och parken håller stängt under vinterhalvåret, och den kan stänga vid dåligt väder. Inträdet är cirka 10 euro (cirka 110 kronor). Från Agia Roumeli finns ingen väg, så du tar båten vidare till Chora Sfakion och bussen tillbaka till Chania.

Den enklaste lösningen är en organiserad tur där buss, båt och transport hem är fixat, för de första bussarna från Chania går väldigt tidigt på morgonen. Ta med vandringskängor, solkräm och minst en liter vatten, och ta ett dopp i Agia Roumeli medan du väntar på båten.

Boka en dagstur till Samariaravinen med transport från Chania och guide här.

16. Antikstaden Aptera

Aptera ligger på en platå ovanför Soudabukten cirka 15 kilometer öster om Chania, och det är en av de mest stämningsfulla antika platserna på västra Kreta. Staden grundades på 700-talet före vår tideräkning och var en mäktig stadsstat under den hellenistiska perioden. I dag går du runt bland en teater, ett dubbeltempel för Apollon och Artemis, stadsmurar och stora romerska cisterner med välvda tak.

Biljetten kostar 10 euro (cirka 110 kronor) eller 5 euro (cirka 55 kronor) med rabatt, och öppettiderna varierar med årstiden, så kolla sidan innan du åker dit. Det är enklast att ta sig upp med bil eller taxi, och resan från Chania tar cirka 20 minuter längs huvudvägen mot Rethymnon.

Mitt tips är att gå bort till den gamla turkiska fästningen i kanten av platån, där du har utsikt över Soudabukten och Vita bergen. Kom på morgonen eller sent på eftermiddagen, för det finns inte mycket skugga bland ruinerna, och kombinera gärna besöket med en eftermiddag på stranden i Kalyves lite längre österut.

17. Kournassjön

Kournassjön ligger mellan Chania och Rethymnon, några kilometer från kusten vid Georgioupoli, och det är den enda naturliga sötvattensjön på Kreta. Den är upp till 22,5 meter djup och ligger i ett skyddat naturområde, där sköldpaddor och fiskar lever i det klara vattnet medan hägrar och skarvar håller till längs stranden. Bergen går ända ner till vattnet, och färgen skiftar från turkos vid stranden till mörkblått ute på mitten.

Vid den lilla stranden kan du hyra trampbåtar, och här finns tavernor där du kan äta lunch med utsikt över sjön. Det är gratis att bada och promenera längs sjön, och från Chania tar det cirka 45 minuter med bil längs huvudvägen mot Rethymnon.

Mitt tips är att hyra en trampbåt och åka längs stranden, där du har störst chans att se sköldpaddorna. Kom på förmiddagen innan turistbussarna hinner fram, och kombinera sjön med Rethymnon samma dag, så får du både natur och stad på en och samma tur.

Boka en tur till Kournassjön och källorna i Argiroupoli med upphämtning i Chania här.

18. Dagsutflykt till Rethymnon

Rethymnon ligger cirka 60 kilometer öster om Chania och är Kretas tredje största stad, med en egen venetiansk hamn, en liten fyr och en Old Town full av minareter, träbalkonger och smala gator. Staden känns lite mindre turistisk än Chania, och det är lätt att tillbringa en hel dag här.

Ovanför staden ligger Fortezza, en av de största venetianska fästningarna på Kreta, som byggdes mellan 1573 och 1580 efter att osmanska anfall hade härjat staden. Biljetten kostar cirka 4 euro (cirka 45 kronor). I Old Town hittar du Rimondifontänen från 1629, där vattnet fortfarande rinner ur lejonhuvudena. Bussen från Chania tar ungefär en timme och går många gånger om dagen, och med bil går det lika snabbt längs huvudvägen.

Rethymnon är också ett bra ställe att bo på om du vill se både västra och centrala Kreta, och staden finns med i min guide till var man ska bo på Kreta. Du kan se hotell i Rethymnon här. Vill du vidare österut till Knossos och Heraklion hittar du dem i min guide till sevärdheter på Kreta.

Praktiska resetips för Chania

Hamnen, Old Town och Splantzia klarar du till fots, och till stränderna och Venizelosgravarna tar du stadsbussarna eller en taxi. För dagsutflykterna går KTEL:s regionbussar från busstationen strax söder om Old Town till bland annat Kissamos, Falassarna, Elafonisi, Omalos vid Samariaravinen och Rethymnon, och tidtabellerna hittar du hos bussbolaget KTEL.

Vill du se mycket av västra Kreta är hyrbil det smidigaste alternativet, och den hämtar du enklast ut på Chanias flygplats på Akrotiri, cirka 25 minuter från staden. Parkera utanför Old Town, eftersom gatorna innanför murarna i stort sett är stängda för bilar, och platserna nära hamnen fylls snabbt på sommaren.

Bästa tiden är från maj till oktober, när vattnet är varmt och Samariaravinen har öppet. Juli och augusti är varma och hektiska, särskilt vid Balos och Elafonisi, så kom tidigt eller sent på dagen. Tänk på att ha täckta axlar och knän i klostren och kyrkorna, och kolla alltid priserna på menyn innan du beställer vid hamnpromenaden.

Många kombinerar Chania med några dagar i huvudstaden, och här är mina tips på sevärdheter i Aten. Ska du se mer av landet kan du börja med min översikt över var du ska bo i Grekland.

Vill du se hela utbudet kan du se alla hotell i Chania på Booking.com.