Sevärdheter i Istanbul – de 17 Bästa Upplevelserna och Sakerna att se 🕌

Istanbul är en av de städer som träffar dig rakt i magen från första sekunden. Det är kaotiskt, det är högljutt, det luktar grillade kastanjer och nybakat simit – och det är helt fantastiskt. Staden sträcker sig över två kontinenter, och du kan bokstavligen äta lunch i Europa och dricka te i Asien. Ingen annan stad i världen kan säga det.

Här är mina bästa tips på sevärdheter och upplevelser i Istanbul – både de stora kända attraktionerna och några mer okända saker att göra.

1. Hagia Sofia

Hagia Sofia är Istanbuls absoluta huvudattraktion, och det med rätta. Byggnaden är nästan 1 500 år gammal och har varit både kristen katedral, moské och museum. I dag fungerar den återigen som moské, men turister kan fortfarande besöka den – du får tillgång till andra våningen där du kan se de imponerande bysantinska mosaiker och den enorma kupolen uppifrån.

Inträde kostar €25 (eller 850 TL) för turister. Öppettiderna är dagligen 09:00-19:30, men på fredagar stänger den för turister från 12:30 till 14:30 på grund av fredagsbönen. Du ska ha täckta axlar och knän, och kvinnor måste bära huvudduk. Har du inte med dig en kan du köpa en billig vid ingången.

Mitt råd: köp biljetter i förväg. Kön till biljettkassan kan vara mer än en timme under högsäsong. Du kan köpa biljetter utan kö till Hagia Sofia här. Kom tidigt på morgonen – vid 09:00 – så har du platsen nästan för dig själv.

2. Blå moskén (Sultan Ahmed-moskén)

Blå moskén ligger precis mitt emot Hagia Sofia och är gratis att besöka. Den kallas ”blå” på grund av de över 20 000 handmålade blå kaklen som täcker interiören. Det är verkligen imponerande att se, och det kostar dig inte en krona.

Moskén är öppen dagligen 09:00-17:00 men stänger under de fem dagliga bönetiderna (typiskt 20-30 minuter per gång). På fredagar är den stängd för turister på förmiddagen. Precis som Hagia Sofia kräver den att du täcker axlar, knän och hår. Det finns gratis lånesjalar vid ingången.

Tips: gå dit tidigt på morgonen, precis när den öppnar. Senare på dagen är kön lång och det kan kännas lite som ett löpande band. Besök gärna mosképns officiella webbplats för aktuella öppettider.

3. Topkapi-palatset

Topkapi-palatset var sultanernas hem i nästan 400 år och är ett enormt komplex med innergårdar, paviljonger, en skattkammare och det berömda haremet. Du kan lätt tillbringa en halvdag här, och det är värt varje minut. Skattkammaren ensam – med den 86 karat stora Kasikci-diamanten – är ganska häpnadsväckande.

Inträde kostar 2 400 TL (ungefär €55) och inkluderar palatset, haremet och Hagia Irene-kyrkan. Öppet dagligen 09:00-17:00, stängt på tisdagar. Biljettkassan stänger en timme tidigare.

Topkapi är en av Istanbuls dyraste attraktioner och priserna har stigit markant de senaste åren. Men det är fortfarande en av stadens mest imponerande sevärdheter. Du kan spara tid med en kombobiljett till Topkapi, Hagia Sofia och Basilikacisternen.

• Kontrollera öppettider på muze.gen.tr innan du ger dig iväg.

4. Basilikacisternen

Under gatorna i Sultanahmet ligger en av Istanbuls mest atmosfäriska sevärdheter. Basilikacisternen är ett underjordiskt vattenreservoar från 500-talet med 336 marmorpelare, dramatisk belysning och en stämning som känns som något ur en film. Längst ner i ett hörn hittar du de två berömda Medusa-huvudena – ingen vet riktigt varför de är där.

Inträde kostar 1 500 TL dagtid och 2 400 TL för kvällsbesök. Öppet dagligen 09:00-18:00. Cisternen är relativt liten och du är igenom på 30-45 minuter, men det är en upplevelse du inte glömmer.

• Tips: om du kan, gå på kvällen. Det är långt färre människor och belysningen är ännu mer stämningsfull. Observera att det är 50 trappsteg ner – och upp igen – utan hiss.

5. Grand Bazaar (Kapalicarsi)

Grand Bazaar är en av världens äldsta och största täckta marknader med över 4 000 butiker fördelade på 61 täckta gator. Det är kaotiskt, färgglatt och överväldigande – på bästa möjliga sätt. Här hittar du allt från handmålade keramikskålar och turkiska lampor till läder, sjalar, mattor och kryddor.

Marknaden är öppen måndag till lördag 09:00-19:00 och stängd på söndagar. Inträdet är gratis. Kom ihåg: priset är aldrig det första priset. Förhandling är en del av kulturen och du ska aldrig betala det första pris en säljare nämner. Börja med att erbjuda hälften och förhandla därifrån.

Grand Bazaar är en upplevelse i sig, men det är inte det bästa stället att köpa souvenirer om du vill ha det lägsta priset. De små butikerna på sidogatorna utanför bazaren är ofta billigare. Mer info på Grand Bazaars officiella webbplats.

• Har du bokat hotell i Istanbul ännu? Jag har också skrivit en guide om var man ska bo i Istanbul med tips på de bästa kvarteren.

6. Kryddbazaren (Misir Carsisi)

Kryddbazaren i Eminönü är mindre och mer överskådlig än Grand Bazaar men lika färgglad. Här doftar det av kanel, saffran, turkisk peppar och rosenblad. Det är det perfekta stället att köpa kryddor, turkiskt te, lokum (Turkish delight) och torkad frukt med hem.

Bazaren är öppen dagligen 08:00-19:30 och är gratis att gå in i. Min rekommendation: köp dina kryddor här istället för på Grand Bazaar. Kvaliteten är densamma och priserna är ofta lite bättre eftersom det primärt är lokalbefolkning som handlar här.

Precis utanför bazaren, längs kajen vid Eminönü, hittar du gatustånd med nypressad granatäppeljuice och balik ekmek (fisksmörgås från en båt). Båda är obligatoriska smakerbjudanden.

7. Båttur på Bosporen

En båttur på Bosporenssundet är en av de bästa sakerna du kan göra i Istanbul. Du seglar bokstavligen mellan Europa och Asien, och från vattnet ser du Dolmabahce-palatset, Galatatorn, Ortaköy-moskén och de två stora broarna från en helt annan vinkel. Det är den typ av upplevelse som får dig att förstå varför Istanbul är så speciell.

Det finns två alternativ: de billiga offentliga färjorna som går upp och ner längs sundet (från Eminönü, ungefär 100-200 TL), eller organiserade turer med guide och förfriskningar. De offentliga färjorna fungerar utmärkt, men en guidad tur ger mer sammanhang.

Du kan boka en 3 timmar lång Bosporenkryssning med stopp på den asiatiska sidan här.

Tips: ta en kvällstur om du kan. Istanbul vid solnedgång sett från vattnet är svårt att slå.

8. Galatatorn

Galatatorn är 67 meter hög, härstammar från 1348 och ger dig en 360-graders utsikt över Istanbul. Härifrån kan du se Hagia Sofia, Bosporen, Gyllene hornet och hela den historiska halvön. Det är den bästa utsikten i staden, punkt slut.

Inträde kostar 650 TL. Öppet dagligen 08:30-23:00, stängt på fredagar. Kön kan vara lång, så kom antingen tidigt eller sent – mitt på dagen är det värst. Det är möjligt att trycka ditt betalkort vid ingången så du behöver inte köpa biljett i förväg.

Kvarteret runt tornet – Karaköy och Galata – är i sig en upplevelse. Här hittar du hisnande kaféer, vintageshoppar och gatukonst. Promenera längs Galip Dede Caddesi efter ditt besök och njut av stämningen.

9. Dolmabahce-palatset

Om Topkapi är det traditionella osmanska palatset är Dolmabahce den europeiskt inspirerade lyxversionen. Det byggdes i mitten av 1800-talet och är fyllt med kristallkronor (den tyngsta väger 4,5 ton), forgyllt tak och handvävda mattor. Det är också här Atatürk – Turkiets grundare – dog 1938.

Inträde kostar 1 800 TL för en kombinerad biljett till huvudbyggnaden, haremet och palatsträdgården. Öppet 09:00-17:00, stängt på måndagar. Fotografering är förbjuden inomhus men du får ta bilder i trädgården och vid kajpromenaden.

Dolmabahce ligger vid Bosporen, lite norr om Sultanahmet. Ta spårvagnen till Kabatas-stationen och du är framme på två minuter. Mer info hittar du på de nationella palatsens webbplats.

10. Istiklal-gatan och Taksim

Istiklal Caddesi är Istanbuls mest berömda gågata – en 1,4 km lång boulevard som förbinder Taksim-torget med Galata-området. Här är det tätt packat med butiker, restauranger, barer, biografer och gatukök. Den nostalgiska röda spårvagnen kör långsamt genom folkmassan och har blivit ett ikon för staden.

Det är gratis att promenera här (självklart), och gatan är levande från morgon till sen kväll. Taksim-torget i ena änden är centrum för det moderna Istanbul och härifrån kan du ta tunnelbanan till resten av staden.

Min rekommendation: promenera längs Istiklal på kvällen när lamporna är tända och stämningen är som bäst. Ta en sidogata till höger och du hittar Çiçek Pasaji (Blomsterpassagen) – en vacker täckt passage med restauranger och livemusik. Det är turistigt men fortfarande roligt.

11. Kadikoy och den asiatiska sidan

De flesta turister stannar på den europeiska sidan, och det är ett misstag. Kadikoy på den asiatiska sidan är Istanbuls lokala hjärta – här är det färre turister, bättre priser och en mer avslappnad stämning. Ta färjan från Eminönü eller Karaköy (ungefär 15 minuter, under 20 TL) och du landar mitt i ett livligt kvarter med matmarknader, skivbutiker och gatukonst.

Promenera genom Kadikoy-marknaden där lokalbefolkning handlar fisk, ost, oliver och färsk frukt. Prova en midye dolma (fylld mussla) från ett av gatuståndarna – det är ett av Istanbuls ikoniska street food-snacks. Ta sedan en promenad längs Moda-kusten där du får en helt annan utsikt över staden.

Kadikoy är också perfekt för en kvällstur. Barbarscenen här är mer lokal och avslappnad än i Taksim. Vill du uppleva Istanbul från ett lokalt perspektiv är det här du ska åka.

12. Turkisk frukost

Det här är ingen sevärdhet i traditionell mening, men en upplevelse du absolut inte får missa. Turkisk frukost är ett helt evenemang – ett bord fullt med oliver, ostar, tomater, gurka, honung, kaymak (turkisk clotted cream), ägg i olika varianter, sucuk (kryddad korv), nybakat bröd och oändligt med te.

De bästa ställena att prova det är i kvarteret Besiktas eller i Kadikoy på den asiatiska sidan. Räkna med att spendera 200-400 TL per person beroende på stället. Det är värt varje lira – du behöver inte lunch efteråt.

Tips: fråga efter ”serpme kahvalti” (utbredd frukost) – det är den traditionella versionen med många smårätter. Många lokalbefolkning äter turkisk frukost som ett veckoslutssritual, så det är också ett bra tillfälle att blanda dig med stadens invånare.

13. Süleymaniye-moskén

Om du bara besöker en moské utöver Hagia Sofia, låt det vara Süleymaniye. Den designades av den berömde arkitekten Sinan på 1550-talet och är enligt mig vackrare än Blå moskén – och med långt färre turister. Från trädgården har du panoramautsikt över Gyllene hornet och Bosporen.

Moskén är gratis att besöka och öppen dagligen, men stänger under bönetiderna. Klädkoden är densamma som för andra moskéer: täck axlar, knän och hår. Det finns gratis lånesjalar vid ingången.

I trädgården bakom moskén hittar du gravarna för sultan Süleyman den store och hans hustru Hürrem Sultan (Roxelana). Ta ett te på ett av de lilla tehusen på terrassen bakom – utsikten är helt fantastisk och ett te kostar under 50 TL.

14. Fener och Balat

Fener och Balat är två grannskap längs Gyllene hornet som de senaste åren har blivit Instagrams favoritspot i Istanbul. De färgglada husen, de gamla grekisk-ortodoxa kyrkorna och de smala gatorna ger en helt annan stämning än det livliga Sultanahmet. Det är charmigt, det är fotogeniskt och det känns som att kliva in i ett annat Istanbul.

Du kan ta dig dit med buss från Eminönü (linje 99 eller 44B), eller promenera längs Gyllene hornet från Karaköy – det tar ungefär 30 minuter och är en fin promenad. Besök det Ekumeniska patriarkatet (huvudsätet för den ortodoxa kyrkan) och den röda Järnkyrkan (Sveti Stefan). Båda är gratis.

Varning: Fener och Balat är populära men det är fortfarande ett bostadskvarter. Visa respekt för lokalbefolkningen och undvik att fotografera rakt in i folks fönster. När du ändå är i området kan du också titta in på Chorakyrkan (Kariye) som har några av världens mest imponerande bysantinska mosaiker.

15. Street food-tur på egen hand

Istanbul är en av världens bästa städer för gatukök och du kan sätta ihop din egen street food-tur utan att betala för en guidad upplevelse. Börja vid Eminönü-hamnen med en balik ekmek (fisksmörgås) från båtarna. Gå vidare till Kryddbazaren för lokum och nötter. Kryssa över till Kadikoy för midye dolma (fyllda musslor) och kokoreç (kryddade inälvor i bröd – godare än det låter).

Andra saker du måste prova: simit (sesamkringla från en gatuförsäljare, 10-20 TL), kestane kebab (grillade kastanjer på vintern), tantuni (en slags wrap från södra Turkiet) och naturligtvis turkisk glass från en av de busiga glassförsäljarna i Sultanahmet.

Till dessert: hitta ett baklavaställe i Karaköy eller Sultanahmet. Karaköy Güllüoglu är ett klassiskt val med baklava som är krispig, söt och smörig på precis rätt sätt. Räkna med 100-200 TL för en portion.

16. Prinsöarna

Har du en extra dag i Istanbul ska du ta färjan till Prinsöarna (Adalar). Det är en grupp av nio öar i Marmarahavet där det inte finns bilar. Tystnaden är nästan surrealistisk efter Istanbuls kaos. Den mest populära ön är Büyükada där du kan hyra en cykel, promenera längs kusten eller bara njuta av lugnet med en kopp te.

• Planerar du att kombinera Istanbul med andra destinationer har jag också skrivit guider om sevärdheter i Budapest – ett naturligt komplement till din resa.

Färjan går från Kabatas eller Eminönü och tar 1,5-2 timmar. En returbiljett kostar ungefär 100-200 TL. Det går avgångar flera gånger om dagen. Undvik helger under högsäsong – då är öarna fulla av lokalbefolkning på utflykt.

Tips: ta med en picknick eller ät fisk på en av de små restaurangerna vid hamnen på Büyükada. Det är en perfekt paus från storstaden och en av de upplevelser jag rekommenderar alla som tillbringar mer än 3 dagar i Istanbul.

17. Turkiskt bad (hamam)

Ett besök på ett traditionellt turkiskt hamam är en av de mest genuina upplevelserna du kan ha i Istanbul. Du ligger på en uppvärmd marmorsten, blir skrubbad från topp till tå av en badmästare och efteråt känner du dig renare än du någonsin gjort. Det är avkopplande, det är lite pinsamt första gången och det är helt underbart.

De två mest berömda hamammen är Çemberlitas Hamami (från 1584, precis vid Grand Bazaar) och Ayasofya Hürrem Sultan Hamami (från 1557, mellan Hagia Sofia och Blå moskén). Priserna varierar från 500-2 000 TL beroende på paket och plats. Ayasofya-hamamet är det dyraste men också det mest imponerande.

Tips: boka i förväg, särskilt under högsäsong. Och ta det lugnt – det är meningen att du ska slappna av. De flesta hamam har separata avdelningar för män och kvinnor.

Mina bästa resetips för Istanbul

Transport: Istanbul har ett bra tunnelbanenät, spårvagnar och ett nätverk av färjor. Köp ett Istanbulkart (resekortet) i en automat vid närmaste tunnelbanestation – det kostar 50 TL och gäller för all kollektivtrafik. Du kan också använda kontaktlös betalning med Visa och Mastercard.

Pengar: Turkisk lira (TL) är den lokala valutan och kurserna varierar mycket. Många turistplatser visar priser i euro, men du får typiskt ett bättre pris om du betalar i lira. Ta ut kontanter i en bankomat (Garanti BBVA eller Isbank är bra val) och undvik växlingskontor på Istiklal – de tar astronomiska avgifter.

Säkerhet: Istanbul är generellt en trygg stad för turister, men ficktjuvar opererar i Sultanahmet, på Grand Bazaar och i den livliga tunnelbanan. Ha koll på dina tillhörigheter. Se också upp för ”den vänlige fremlingen”-fällan: om en okänd man bjuder in dig på en drink i Taksim, tacka artigt nej. Det slutar typiskt med en nota på flera tusen lira.

Boende: Sultanahmet är det självklara valet om du vill bo nära de historiska sevärdheterna. Karaköy och Galata är bra alternativ med mer modern stämning. Du kan se hotell i Sultanahmet här och hotell i Karaköy här.

Antal dagar: Du behöver minst 3-4 dagar för att hinna med de viktigaste sevärdheterna. Har du 5-6 dagar kan du hinna med Prinsöarna, den asiatiska sidan och ett par av de mindre kända kvarteren. Istanbul är den typ av stad där du alltid hittar något nytt, oavsett hur många gånger du har besökt den.

Trevlig resa till Istanbul!