Var ska man bo i Costa Rica? De 7 bästa områdena & bra hotell

Costa Rica är regnskog, vulkaner och två kuster i ett enda litet land. På samma resa kan du bada i varma källor vid vulkanen Arenal, gå på hängbroar i molnskogen och se sengångare i träden bakom stranden. Det är lätt att resa runt i landet på egen hand, men vägarna är långsamma och avstånden är längre än de ser ut på kartan.

Därför spelar det stor roll var du väljer att bo. De flesta får ut mest av två eller tre baser i stället för ett nytt hotell varje natt. Här får du mina tips på sju områden i Costa Rica och bra hotell i tre prisklasser på varje ställe.

De bästa områdena i Costa Rica

• La Fortuna & Arenal - bästa området för förstagångsbesökare, vulkan och varma källor
• Monteverde - bästa området för molnskog, hängbroar och fågelliv
• Manuel Antonio - bästa området för djurliv och stränder vid nationalparken
• Tamarindo - bästa området för surfing, strandliv och kvällar på stan
• Papagayo & Playa Hermosa - bästa området för familjer och resortsemester nära flygplatsen
• Santa Teresa - bästa området för surfing, yoga och ett lugnt tempo
• Puerto Viejo - bästa området för karibisk stämning och cykelturer längs kusten

Nedan går jag igenom de sju områdena ett i taget, med karta, körtider från flygplatserna och tre hotell på varje ställe: ett lyxhotell, ett i mellanklassen och ett för en mindre budget. Körtiderna är uppskattningar, eftersom regn, vägarbeten och trafik snabbt kan lägga till en halvtimme.

1. La Fortuna & Arenal - bästa området för förstagångsbesökare, vulkan och varma källor 🌋

• 📍 Avstånd till centrum: La Fortuna är en liten stad där du tar dig runt till fots. Många hotell med varma källor ligger 5-13 km västerut längs vägen ut mot vulkanen.
• 🚗 Transport: Hyrbil är enklast. Utan bil klarar du dig med taxi och utflykter där du blir hämtad på hotellet.
• ✈️ Tid från flygplatsen: Räkna med 2,5-3 timmar med bil från San José (SJO) och omkring 3 timmar från Liberia (LIR). Båda är uppskattningar.
• 💰 Prisnivå: € till €€€€. Enkla rum inne i stan och dyra resorter med egna källor ute vid vulkanen.
• 👮 Säkerhet: Lugn stad. Kör helst i dagsljus och lämna inga värdesaker synliga i bilen.

La Fortuna är mitt förstahandsval för den första resan till Costa Rica. Staden har vulkanen Arenal som granne, och klara dagar ser du vulkankonen från parken framför kyrkan mitt i stan. Vägen hit är asfalterad hela sträckan, så det är också ett enkelt första stopp med hyrbil.

Det är de varma källorna som de flesta kommer hit för. De ligger längs vägen väster om staden, och flera av hotellen har egna bassänger med varmt källvatten. Nationalparken Volcán Arenal ligger enligt Costa Ricas turistråd 15 km från La Fortuna och har flera markerade leder där du går genom skogen och över gamla lavaströmmar.

Se hotell i La Fortuna och vid Arenal här.

Det viktigaste valet är om du vill bo inne i stan eller ute vid vulkanen. I stan har du restauranger, mataffär och turarrangörer på gångavstånd, och du bor billigare. Längre ut längs vägen får du trädgård, lugn och egna källor, men du måste köra eller ta taxi varje gång du vill in till stan och äta. Jag skulle välja ett hotell vid vulkanen om budgeten räcker till, och stan om du reser utan bil. Vattenfallet La Fortuna ligger några kilometer sydväst om staden och är den klassiska halvdagsutflykten när du behöver en paus från bassängerna.

Avsätt minst två nätter, och gärna tre. Vulkanen gömmer sig ofta bakom moln, och med en extra dag har du större chans att få se den. Härifrån fortsätter många till Monteverde. De två platserna ligger nära varandra fågelvägen, men Arenalsjön ligger emellan, så räkna med tre till tre och en halv timme på vägen.

Hotell i La Fortuna & Arenal

Nayara Gardens - lyx i en tropisk trädgård med egna varma källor

Nayara Gardens är mitt tips om du vill unna dig något alldeles extra vid Arenal. Hotellet ligger cirka sju kilometer från La Fortuna och har egna varma källor, pool, spa, gym och restaurang. Rummen är stora: ett Deluxe Room är på 97 kvadratmeter, och sviterna har egen pool.

Det passar perfekt för en bröllopsresa eller som avslutning på rundresan, när ni gärna stannar på hotellet större delen av dagen. Priset är mycket högt, och en gäst tycker att maten är över genomsnittet men inte fantastisk. Ät därför gärna ett par kvällar inne i stan.

En gäst skriver på Booking.com: ”Personalen var väldigt vänlig och gjorde allt de kunde för att hjälpa oss.”

Se bilder och boka Nayara Gardens här.

Arenal Manoa Hot Springs Resort - egna varma källor till ett rimligare pris

Arenal Manoa är hotellet jag skulle välja om du vill bo ute vid vulkanen utan att betala för det allra dyraste. Resorten ligger sju kilometer från staden och har egna varma källor, pool med poolbar, restaurang och spa, och frukosten ingår.

Här finns många rumstyper, från Junior Room till villa och svit med egen pool, så både par och familjer kan hitta något som passar. Räkna med att äta på hotellet eller köra in till stan. En gäst nämner att maten på hotellet är dyrare än inne i stan, men att kvaliteten är bra.

Om de varma källorna skriver en gäst på Booking.com: ”De varma källorna var höjdpunkten för oss, de var underbara.”

Se bilder och boka Arenal Manoa Hot Springs Resort här.

Viajero La Fortuna Hostel - billiga rum och pool mitt i stan

Viajero är mitt budgetval i La Fortuna och ligger några hundra meter från parken mitt i stan. Här finns både sovsalar och privata dubbelrum med eget badrum, och du får pool, restaurang, bar och gemensamt kök på köpet.

Det passar dig som reser ensam eller som par och gärna vill träffa andra resenärer och boka utflykter på samma ställe. Det är ett vandrarhem med liv och rörelse, och en gäst skriver att rummen är mycket lyhörda. Ta med öronproppar, eller välj något av de två andra hotellen om du är lättväckt.

En gäst lyfter fram köket på Booking.com: ”Fantastiskt kök med alla redskap och tallrikar du kan tänkas behöva!”

Se bilder och boka Viajero La Fortuna Hostel här.

2. Monteverde - bästa området för molnskog, hängbroar och fågelliv 🌿

• 📍 Avstånd till centrum: Santa Elena är den lilla byn i området. Hotellen ligger där eller längs vägen upp mot molnskogsreservatet, som ligger drygt sex kilometer bort fågelvägen.
• 🚙 Transport: En bil med hög markfrigång är en fördel, eftersom vägarna ut till reservaten delvis är grusvägar. På många utflykter blir du hämtad på hotellet.
• ✈️ Tid från flygplatsen: Räkna med 3-3,5 timmar från San José (SJO) och omkring 3 timmar från Liberia (LIR). Det är uppskattningar, och den sista biten uppför berget är slingrig och går långsamt.
• 💰 Prisnivå: € till €€€. Många små lodger och pensionat och en handfull dyra hotell.
• 👮 Säkerhet: Tryggt område. Det är svalt, blåsigt och ofta blött, och vägarna är mörka på kvällen.

Monteverde är Costa Ricas molnskog. Här går du på stigar och hängbroar bland trädkronorna, och temperaturen är en helt annan än nere vid kusten. Jag skulle välja Monteverde om fåglar, natur och vandring betyder mer för dig än pool och strand.

Själva byn heter Santa Elena, och det är här du hittar restauranger, mataffär och de flesta billiga boendena. Det mest kända reservatet är Monteverde Cloud Forest Preserve. Du bokar en tid i förväg, parkerar vid besökscentret och åker den sista biten med reservatets shuttlebuss. Kom i god tid, för bussen väntar inte på dig. Utöver det kända reservatet finns här bland annat Santa Elena-reservatet, Curi-Cancha och privata parker som Selvatura, så du fyller lätt två hela dagar.

Se hotell i Monteverde här.

Vägen upp till Santa Elena är asfalterad, men flera av vägarna vidare ut till reservaten och de mer avsides belägna lodgerna är branta grusvägar. Hyr du bil skulle jag välja en med hög markfrigång, särskilt under regnperioden. Bor du i Santa Elena klarar du dig utan bil och kan låta turarrangörerna hämta dig. Räkna också med att den sista biten uppför berget tar tid. Det är mindre än 20 kilometer från huvudvägen, men kurvorna gör att resan lätt tar 40 minuter.

Packa en varm tröja och en regnjacka. Alla hotell har inte värme på rummen, och gäster skriver om kalla nätter och blåst. Två nätter räcker för de flesta. Då hinner du med en guidad tur i skogen på morgonen, en tur över hängbroarna och en nattvandring där guiden hittar djuren åt dig. Monteverde ligger mellan La Fortuna och Stillahavskusten och passar därför bra som andra stopp på en rundresa.

Hotell i Monteverde

Hotel Belmar - klassiskt lyxhotell med spa och restaurang

Hotel Belmar är Monteverdes klassiska lyxval och ligger cirka fyra kilometer från Santa Elena i riktning mot reservatet. Här finns restaurang, bar, spa och bubbelpool, och flera av rumstyperna har terrass eller balkong.

Belmar är för par som vill ha god mat och komfort efter en dag i skogen. Frukost ingår inte nödvändigtvis i priset, så kolla det när du bokar. En gäst skriver att rummen var mycket kalla och att vinden ven genom de otäta fönstren hela natten. Det hör bergen till, men packa därefter.

En gäst sammanfattar vistelsen på Booking.com: ”Fint hotell, bra rum och en härlig balkong.”

Se bilder och boka Hotel Belmar här.

Hotel Montaña Monteverde - stora rum med bergsutsikt och frukost

Montaña Monteverde ligger cirka en och en halv kilometer från Santa Elena och omkring fyra kilometer från molnskogsreservatet. Rummen har utsikt över bergen, det finns restaurang och bar på hotellet och frukosten ingår i priset.

Det är ett bra val för familjer och par som vill ha mer plats än på ett pensionat utan att betala lyxpris. Här finns också familjerum. Hotellet har några år på nacken, och en gäst kallar det gammaldags och inte särskilt tillgängligt. Rummen har varken luftkonditionering eller värme, så packa för svala nätter.

En gäst skriver på Booking.com: ”Stora rum, bra läge nära Monteverde med riktigt fin utsikt och jättebra frukost.”

Se bilder och boka Hotel Montaña Monteverde här.

Cabinas Eddy B&B - billigt pensionat med frukost mitt i Santa Elena

Cabinas Eddy är det billiga valet i Monteverde och ligger cirka 100 meter från Santa Elenas centrum. Du har gångavstånd till restauranger och mataffär, och frukosten ingår i priset. Det finns ett gemensamt kök, och receptionen hjälper till att boka utflykter.

Välj rumstyp med omsorg: dubbelrummet med privat badrum har eget badrum, medan det lilla dubbelrummet inte har det. Läget mitt i byn innebär också buller, och en gäst skriver att det inte är rätt ställe om du vill koppla av eller sova gott. För två nätter med fullt program är det en bra och billig utgångspunkt.

En gäst beskriver rummen på Booking.com: ”Rummen är bra, mycket rena och har allt man behöver.”

Se bilder och boka Cabinas Eddy B&B här.

3. Manuel Antonio - bästa området för djurliv och stränder vid nationalparken 🦥

• 📍 Avstånd till centrum: Hotellen ligger längs vägen från hamnstaden Quepos, över höjden och ner till stranden och nationalparkens entré.
• 🚕 Transport: Taxi eller hotellets shuttlebuss mellan höjden och stranden. Nationalparken har ingen parkering, så bilen behöver du mest för utflykter utanför området.
• ✈️ Tid från flygplatsen: Räkna med 2,5-3 timmar med bil från San José (SJO). Det är en uppskattning och beror på trafiken.
• 💰 Prisnivå: €€ till €€€€. Ett dyrt område där det är långt mellan de riktigt billiga hotellen med bra omdömen.
• 👮 Säkerhet: Vågorna kan vara kraftiga vid Playa Espadilla. Håll koll på väskan på stranden, och mata aldrig aporna.

Manuel Antonio är platsen där regnskogen går ända ner till stranden. Nationalparken är en av landets mest besökta, och du har goda chanser att se apor, sengångare och tukaner på en enda förmiddag. Myndigheterna har registrerat omkring 352 fågelarter och 109 däggdjursarter i parken. Jag skulle välja området om du vill kombinera djurliv och badsemester utan att byta hotell.

Planera besöket i parken innan du bokar hotell. Biljetter till Manuel Antonios nationalpark säljs bara online, parken är stängd på tisdagar och den har öppet från tidig morgon till mitt på eftermiddagen. Jag skulle ta en av de första tiderna på morgonen och boka en guidad tur, för djuren är svåra att få syn på själv. Inne i parken finns flera badstränder, bland annat Playa Manuel Antonio och Espadilla Sur, så ta med badkläder.

Se hotell i Manuel Antonio här.

Här finns två typer av lägen att välja mellan. Uppe på höjden mellan Quepos och stranden ligger många av de större hotellen med pool och utsikt, och härifrån tar du taxi eller shuttlebuss ner till vattnet. Nere vid Playa Espadilla och parkens entré har du gångavstånd till allt, men hotellen ligger tätare. Jag skulle bo nere vid stranden under en kort vistelse och uppe på höjden om poolen och utsikten är en del av semestern.

Tre nätter är lagom. Då har du en dag för parken, en stranddag vid Playa Espadilla, som är områdets stora allmänna strand, och en dag i reserv om vädret krånglar. Prisnivån är hög, och under högsäsongen är det tät trafik på vägen mellan Quepos och stranden, så boka i god tid.

Hotell i Manuel Antonio

Parador Nature Resort and Spa - stor resort med tre pooler ute på Punta Quepos

Parador ligger för sig självt ute på Punta Quepos och är områdets stora resort med tre pooler, tre restauranger, spa, gym och minigolf. Frukosten ingår i priset, och hotellet kör gratis shuttlebuss till stränderna vid nationalparken.

Resorten vänder sig till familjer och par som vill ha allt på ett ställe. Här finns rum med två dubbelsängar och Vista Suites, som är förbehållna vuxna. Nackdelen är avståndet, för det är cirka en kvarts bilresa till parkens entré. En gäst nämner också att frukosten blev enformig efter en vecka.

En gäst lyfter fram detta på Booking.com: ”Resorten är mycket familjevänlig, och personalen är mycket trevlig.”

Se bilder och boka Parador Nature Resort and Spa här.

Hotel Plaza Yara - rum med pentry och pool uppe på höjden

Plaza Yara ligger uppe på höjden i den ände av vägen som ligger närmast Quepos, drygt tre kilometer fågelvägen från nationalparkens entré. Hotellet har utomhuspool, rummen har pentry och frukost ingår.

Plaza Yara ger dig gott om plats och är ett av områdets bäst betygsatta hotell, utan resortpriser. Här finns också ett hus med två sovrum för familjer. Hotellet har ingen restaurang, och du behöver taxi eller bil till både stranden och nationalparken. En gäst tycker att receptionen var lite svår att hitta.

Om djurlivet skriver en gäst på Booking.com: ”Vi såg och hörde så många djur medan vi var där!”

Se bilder och boka Hotel Plaza Yara här.

El Faro Containers Beach Hotel - containerrum och infinitypool vid parkens entré

El Faro är det billigaste av mina tre förslag och det som har bäst läge för nationalparken. Hotellet ligger 50 meter från entrén och omkring 300 meter från Playa Espadilla. Rummen är byggda av fraktcontainrar, här finns infinitypool och restaurang, och frukosten ingår i priset.

Jag skulle välja det för en kort vistelse där parken och stranden är huvudsaken. Hotellet är byggt i en brant sluttning. Det finns hiss, men en gäst beskriver vägen upp till toppen som ett träningspass varje gång, så det är inget självklart val om du har svårt att gå.

En gäst skriver om läget på Booking.com: ”Läget är fantastiskt, precis vid parkens entré och bara 10 minuters promenad från stranden.”

Se bilder och boka El Faro Containers Beach Hotel här.

4. Tamarindo - bästa området för surfing, strandliv och kvällar på stan 🏄

• 📍 Avstånd till centrum: Kompakt strandort där du går mellan strand, restauranger och butiker på några minuter.
• 🚶 Transport: I Tamarindo klarar du dig till fots. Hyr bil eller boka en utflykt om du vill ut till grannstränderna.
• ✈️ Tid från flygplatsen: Räkna med 1-1,5 timmar med bil från Liberia (LIR). Från San José (SJO) tar resan snarare 4 timmar eller mer. Båda är uppskattningar.
• 💰 Prisnivå: € till €€€€. Stort utbud, från vandrarhem för surfare till dyra hotell direkt på stranden.
• 👮 Säkerhet: Livlig semesterort med försäljare på stranden och musik på kvällarna. Lämna inte dina saker obevakade medan du badar.

Tamarindo är en av Costa Ricas mest kända surforter och ett av de enklaste ställena för en strandsemester utan bil. Costa Ricas turistråd kallar Playa Tamarindo en av de mest berömda surfstränderna. Stranden har dessutom haft Blå Flagg i många år. Jag skulle välja Tamarindo om surfing, strandliv och restauranger på gångavstånd är det du reser för.

Orten är så liten att du kan gå överallt. Stranden är bred, solen går ner över havet och på kvällarna är det liv på gatorna bakom stranden. Det är inte rätt ställe om du drömmer om en stilla vik för dig själv. Här finns strandförsäljare, musik och många andra turister, särskilt under högsäsongen.

Se hotell i Tamarindo här.

Välj hotell efter hur mycket liv du vill ha omkring dig. Längst ner vid stranden mitt i centrum bor du närmast allt, men också närmast musiken. Ett par gator upp bakom stranden är det lugnare och billigare, och du har fortfarande bara fem till tio minuters promenad till vattnet. Söderut fortsätter orten ut mot Playa Langosta. Liberia är den självklara flygplatsen. Flyger du till San José går större delen av en dag åt till att ta sig hit, och därför fungerar Tamarindo bäst som början eller slutet på en resa via Liberia.

Tamarindo ligger i Guanacaste, där landskapet är torrskog och inte regnskog. På Stillahavskusten varar torrperioden från december till mars, och regnperioden pågår från maj till oktober. Norr om bukten ligger Playa Grande och den marina nationalparken Las Baulas, som är en perfekt halvdagsutflykt när du behöver en paus från surfbrädan.

Hotell i Tamarindo

Ocho Artisan Bungalows - bungalower med pool direkt på stranden

Ocho Artisan Bungalows ligger direkt på Playa Tamarindo, på gångavstånd från ortens restauranger. Du bor i en egen bungalow med djungel- eller havsutsikt, och här finns en stor pool, restaurang och bar. Några av bungalowerna har utomhusdusch.

Stället är för par som vill bo lyxigt och personligt i stället för på ett stort hotell. Priset är högt, och frukost ingår inte i alla priser. Du bor mitt i en livlig semesterort, och en gäst skriver att hög, dunkande musik gjorde det svårt att koppla av och sova.

En gäst beskriver sin bungalow på Booking.com: ”Bungalowen var mycket rymlig och bekväm och hade massor av karaktär.”

Se bilder och boka Ocho Artisan Bungalows här.

Hotel Tamarindo Diria Beach Resort - stort strandhotell med tre pooler mitt i centrum

Tamarindo Diria är ortens stora strandhotell och ligger direkt på stranden mitt i Tamarindo. Här finns tre utomhuspooler, barnpool, fyra restauranger, spa och gym. Rummen är uppdelade i en familjedel och en del endast för vuxna, där vissa rum har jacuzzi eller en egen liten bassäng.

Det är mitt förslag för familjer och för dig som vill ha allt en resort erbjuder och samtidigt kunna gå ut och äta varje kväll. Frukost ingår inte i rumspriset. En gäst kritiserar ljudisoleringen och skriver att dörren släpper in allt ljud, så räkna inte med tystnad.

En gäst skriver på Booking.com: ”Hotellet är utmärkt, frukosten är utmärkt, och här finns många pooler och en vacker strand.”

Se bilder och boka Hotel Tamarindo Diria Beach Resort här.

Hostel La Botella de Leche - vandrarhem med pool och privata rum nära stranden

La Botella de Leche är mitt budgetval i Tamarindo och ligger cirka 300 meter från stranden. Här finns både sovsalar och privata rum med eget badrum, och du får pool och gemensamt kök. Stämningen får beröm av gästerna, och det är ett bra ställe om du reser ensam.

Räkna inte med hotellkomfort. Det finns inget varmvatten i duschen, bara en del av rummen har luftkonditionering och en gäst beskriver sitt rum som helt omöblerat och slitet. Jag skulle välja det om pengarna hellre ska gå till surfing och utflykter än till rummet.

En gäst lyfter fram detta på Booking.com: ”Bra personal, bra läge och gratis kaffe.”

Se bilder och boka Hostel La Botella de Leche här.

5. Papagayo & Playa Hermosa - bästa området för familjer och resortsemester nära flygplatsen 🏖️

• 📍 Avstånd till centrum: Här finns ingen egentlig ort. Resorterna ligger för sig själva ute på halvön, och vid Playa Hermosa ligger hotell och restauranger längs en och samma strand.
• 🚗 Transport: Transfer eller hyrbil. Mellan stränderna behöver du köra, och på resorterna händer det mesta på hotellet.
• ✈️ Tid från flygplatsen: Omkring 30 minuter med bil från Liberia (LIR) till Playa Hermosa och lite längre ut på halvön. Det är uppskattningar.
• 💰 Prisnivå: €€ till €€€€. Halvön är mycket dyr, medan Playa Hermosa har rimligare priser.
• 👮 Säkerhet: Bevakat resortområde på halvön och lugnt vatten i bukten. Var försiktig på de mörka vägarna på kvällen.

Papagayobukten är Costa Ricas svar på en klassisk resortsemester. Vattnet är lugnare än på surfstränderna längre söderut, och du landar i Liberia och sitter vid poolen en knapp timme senare. Jag skulle välja området för en semester med barn eller för de sista lugna dagarna efter en rundresa.

Det finns två mycket olika sätt att bo här. Ute på själva Papagayohalvön ligger de stora lyxresorterna bakom en bevakad grind, och här är strand, restauranger och aktiviteter en del av hotellet. Det är här kedjor som Four Seasons och Andaz ligger, och flera av de stora hotellen i bukten säljs med all inclusive. Vid Playa Hermosa bor du vid en vanlig allmän strand med mindre hotell, restauranger på gångavstånd och lika många lokalbor som turister.

Se hotell vid Papagayo och Playa Hermosa här.

Sanden är mörk och inte vit. Det är bra att veta innan du jämför med bilder från Karibien. I gengäld är vattnet varmt och vågorna små, och mellan halvön och Playa Hermosa ligger Playa Panamá, som också är känd för sitt lugna vatten. Det gör bukten till ett enkelt ställe att bada på med mindre barn.

Nackdelen är att det inte finns mycket på gångavstånd. Vill du äta på ett nytt ställe varje kväll eller se regnskog och vulkaner måste du ta bilen. Jag skulle därför inte tillbringa hela semestern här, utan kombinera bukten med La Fortuna eller Monteverde. Flygplatsen i Liberia heter officiellt Daniel Oduber Quirós, men den marknadsför sig som Guanacaste Aeropuerto. Det är den du ska flyga till och från om semestern börjar eller slutar vid bukten.

Hotell vid Papagayo & Playa Hermosa

Andaz Peninsula Papagayo Resort - lyxresort på halvön med barnklubb och flera pooler

Andaz ligger ute på Papagayohalvön cirka 25 kilometer från flygplatsen i Liberia och har stranden två minuters promenad från hotellet. Här finns flera pooler, tre restauranger, spa, tennisbana och barnklubb. Du kan välja mellan rum med utsikt över bukten, sviter med en egen liten bassäng och villor.

Andaz är för familjer och par som vill ha lyx utan att behöva planera något. Priset är mycket högt, och frukosten ingår inte i alla priser. Du bor avskilt, så nästan alla måltider äter du på hotellet. En gäst tycker att frukostserveringen på restaurangen Rio Bhongo behöver bli mycket bättre.

En gäst sammanfattar det så här på Booking.com: ”Utmärkt läge, vänlig personal och bra utflyktsmöjligheter!”

Se bilder och boka Andaz Peninsula Papagayo Resort här.

Hotel Bosque del Mar Playa Hermosa - sviter direkt på stranden

Bosque del Mar ligger direkt på Playa Hermosa, cirka en halvtimmes bilresa från flygplatsen. Hotellet har pool, bubbelpool och restaurang, och du bor i sviter i trädgården eller precis vid havet, där det också finns en familjesvit.

Det är hotellet för dig som vill kunna gå från rummet rakt ner i sanden. Frukost ingår inte som standard. Hotellet behöver underhåll på sina ställen, och en gäst nämner en gardin som inte gick att dra för och trappsteg som vittrar sönder. Se det som ett avslappnat strandhotell och inte som en ny lyxresort.

En gäst skriver om sitt rum på Booking.com: ”Vi hade ett rum med balkong precis vid havet, och det var härligt.”

Se bilder och boka Hotel Bosque del Mar Playa Hermosa här.

Villa del Sueño - mindre hotell med pool och livemusik nära stranden

Villa del Sueño ligger cirka 150 meter från Playa Hermosa och omkring 35 minuters bilresa från flygplatsen. Hotellet har trädgård, utomhuspool och en restaurang med livemusik, och frukosten ingår i priset. Här finns allt från standardrum till sviter med två sovrum.

Det är det billigaste av mina tre förslag vid bukten, och över tusen gäster har gett det ett högt betyg. Hotellet passar par och familjer som vill ha en lugn bas med nära till stranden. En gäst skriver att rum 124 och 125 har mycket buller på natten, så be om ett annat rum om du är lättväckt.

En gäst lyfter fram personalen på Booking.com: ”Personalen var ovanligt vänlig och välkomnande.”

Se bilder och boka Villa del Sueño här.

6. Santa Teresa - bästa området för surfing, yoga och ett lugnt tempo 🧘

• 📍 Avstånd till centrum: En enda lång väg längs kusten. Från korsningen vid Playa Carmen sträcker sig hotell och kaféer flera kilometer norrut.
• 🚙 Transport: Hyrbil med hög markfrigång eller taxi. Många sidovägar upp i kullarna är branta grusvägar.
• ✈️ Tid från flygplatsen: Räkna med omkring 5 timmar från San José (SJO) inklusive färjan från Puntarenas till Paquera, och omkring 4 timmar landvägen från Liberia (LIR). Båda är uppskattningar.
• 💰 Prisnivå: € till €€€€. Vandrarhem och små hotell, men också enstaka mycket dyra strandhotell.
• 👮 Säkerhet: Stranden är en surfstrand med vågor, så fråga på plats var du kan bada. Vägarna är mörka på kvällen, så ta med en ficklampa.

Santa Teresa är stället för dig som vill surfa, yoga och gå barfota dagarna i ända. Byn ligger på den södra delen av Nicoyahalvön och är egentligen bara en enda lång väg bakom en lång strand, med kaféer, butiker och små hotell på båda sidor.

Resan hit är lång, och det är en del av förklaringen till stämningen. Från San José kör du till Puntarenas och tar färjan över bukten till Paquera, och därifrån är det omkring en timmes körning. Kolla avgångarna hos Naviera Tambor, som trafikerar rutten, och köp biljett i förväg när det går. Bara en del av platserna säljs online. Från Liberia kan du köra landvägen hela vägen ner genom halvön.

Se hotell i Santa Teresa här.

Huvudvägarna hit är i dag asfalterade, men många hotell ligger längs branta grusvägar uppe i kullarna. Fråga hotellet vilken bil du behöver innan du bokar en villa med utsikt. Bor du nere vid huvudvägen har du gångavstånd till både strand och restauranger. Följ huvudvägen via Paquera och Cóbano, även om din GPS föreslår en kortare rutt längs västkusten. Den kan leda dig ut på vägar där du måste köra genom floder.

Området har tre delar. Vid korsningen vid Playa Carmen ligger mataffär, kaféer och butiker. Längre norrut blir det lugnare, och där ligger själva Santa Teresa-stranden. Söderut ligger Mal País och ännu längre bort naturreservatet Cabo Blanco. Jag skulle avsätta minst fyra nätter, för annars går för stor del av tiden åt till resan hit och härifrån. Är du ute efter samma blandning av surfing och yoga i Asien kan du jämföra med min guide om var man ska bo på Bali.

Hotell i Santa Teresa

Hotel Nantipa - lyx med bungalower och villor direkt på stranden

Nantipa ligger direkt på stranden i Santa Teresa och är mitt lyxtips här. Du bor i en svit, en bungalow eller en villa precis vid stranden, och här finns pool, restaurang och bar. Frukosten ingår och serveras à la carte.

Nantipa passar för en bröllopsresa eller för en familj som vill ha komfort i en by där det mesta annars är enkelt. Här finns barnmeny och lekutrustning, och en gäst berömmer personalen för att ta väl hand om barnen. Priset är högt, och en annan gäst beskriver receptionen som oerfaren när en dubbeldebitering skulle återbetalas.

En gäst skriver på Booking.com: ”Vackert hotell precis vid stranden med utmärkt personal.”

Se bilder och boka Hotel Nantipa här.

Hotel Santa Teresa by the Beach - pool och frukost några steg från Playa Carmen

Hotel Santa Teresa by the Beach ligger vid korsningen mellan Santa Teresa och Mal País, omkring 50 meter från Playa Carmen. Hotellet har pool, och frukosten ingår i priset. Här finns rum med terrass eller balkong, några med havsutsikt, och lägenheter med ett eller två sovrum.

Det är det mest praktiska valet för dig som kommer utan bil eller bara stannar några nätter, eftersom du har gångavstånd till mataffär, kaféer och vågorna vid Playa Carmen. Hotellet har ingen restaurang, och en gäst nämner att poolområdet inte är särskilt stort. Med stranden så nära spelar det mindre roll.

Om läget skriver en gäst på Booking.com: ”Fantastiskt läge nära Playa Carmen, mataffär, kaféer och butiker.”

Se bilder och boka Hotel Santa Teresa by the Beach här.

Hotel Luz de Luna - bungalower i tropisk trädgård 120 meter från stranden

Luz de Luna ligger i den norra delen av Santa Teresa cirka 120 meter från stranden, och en gäst kallar det ett av byns lugnaste hotell nära vattnet. Du bor i en bungalow eller en studio med utsikt över poolen, och frukosten ingår i priset. Den stora bungalowen har plats för fyra.

Jag skulle välja det om du vill bo enkelt och lugnt och hellre lägger pengarna på surfing och mat. Här finns ingen luftkonditionering, bungalowen har fläkt och en gäst tycker att stället är mer hydda än hotell. Behöver du svala nätter och hotellservice bör du välja något av de två andra.

En gäst beskriver boendet på Booking.com: ”Stugorna var rena och bekväma och riktigt fint inredda.”

Se bilder och boka Hotel Luz de Luna här.

7. Puerto Viejo - bästa området för karibisk stämning och cykelturer längs kusten 🚲

• 📍 Avstånd till centrum: Liten by där du tar dig runt till fots. Stränderna ligger på rad längs kustvägen mot sydost, och Playa Cocles börjar cirka 1,5 km från byn.
• 🚲 Transport: Cykel är det självklara valet längs kustvägen. Ta taxi eller bil till nationalparken i Cahuita och till Manzanillo.
• ✈️ Tid från flygplatsen: Räkna med 4,5-5 timmar med bil eller shuttlebuss från San José (SJO). Det är en uppskattning, och väg 32 genom bergen stängs regelbundet efter jordskred.
• 💰 Prisnivå: € till €€€. Lägre priser än i Manuel Antonio och vid Papagayo, och många små hotell i grönskande omgivningar.
• 👮 Säkerhet: Gå inte ensam på stranden eller på de mörka vägarna på kvällen, lås cykeln och fråga om strömmarna innan du badar.

Puerto Viejo är den andra sidan av Costa Rica. Här på den karibiska kusten präglas kulturen av afrokaribiska rötter, och tempot är lägre än på Stillahavssidan. Turistrådet beskriver Puerto Viejo som en mycket färgstark strandort med ett varierat kök, och jag skulle välja byn om du vill ha en mer avslappnad och mindre polerad semester.

Byn är liten, och det mesta ligger längs kustvägen mot sydost. Först kommer Playa Cocles, en lång, ljus sandstrand med vågor för surfare, och längre bort längs kusten ligger naturreservatet Gandoca-Manzanillo. Väster om byn ligger Playa Negra. Jag skulle hyra en cykel och cykla från strand till strand. Du kan välja mellan att bo inne i byn, där du har gångavstånd till restauranger och barer, och ute vid Playa Cocles, där hotellen ligger i gröna trädgårdar nära stranden. Inne i byn får du räkna med mer buller på natten.

Se hotell i Puerto Viejo här.

Vädret följer inte resten av landet. Enligt turistrådets klimatöversikt har den karibiska sidan ingen tydligt avgränsad torrperiod. De torraste perioderna är februari till mars och september till oktober, medan det regnar mest från november till januari. Det gör Puerto Viejo till ett bra val i september och oktober, när det är regnperiod vid Stilla havet.

Resan från San José går över bergen längs väg 32 och vidare söderut längs kusten. Vägen stängs regelbundet efter jordskred, så kolla läget samma morgon och lägg in en extra dag före hemresan. Avsätt tre till fyra nätter, och ägna en av dagarna åt nationalparken i Cahuita, som är känd för sitt korallrev. I Gandoca-Manzanillo lägger havslädersköldpaddor ägg på stranden, särskilt från april till augusti.

Hotell i Puerto Viejo

Namu Garden Hotel & Spa - vuxenhotell med spa och privata pooler nära centrum

Namu Garden är endast för vuxna och ligger i Puerto Viejo med fem minuters promenad till centrum och tre minuter till Playa Negra. Här finns pool, spa med ångbad och bastu, restaurang och trädgård, och frukosten ingår i priset. Vissa bungalower och sviter har egen pool.

Kom hit som par om ni vill ha lugn och komfort och samtidigt kunna gå ut och äta på kvällen. Det är byns dyra alternativ, men prisnivån ligger en bra bit under lyxhotellen vid Stilla havet. En gäst skriver att väggarna i rummet var mycket tunna, så att grannarna hördes.

En gäst skriver på Booking.com: ”Vacker trädgård och härligt fridfull miljö.”

Se bilder och boka Namu Garden Hotel & Spa här.

Cariblue Beach and Jungle Resort - bungalower och familjerum vid Playa Cocles

Cariblue ligger vid Playa Cocles cirka 1,5 kilometer från Puerto Viejo, med stranden omkring 300 meter bort. Du bor i en bungalow med utsikt mot djungeln eller i ett familjerum, och här finns pool, barnpool, restaurang och spa. Frukost ingår.

Cariblue passar familjer och dig som hellre bor vid stranden än inne i byn. Gästerna ser många djur i trädgården, och du kan cykla in till byn. Enligt en gäst går vattnet inte att dricka, och det finns för få ställen att fylla på flaskan, så köp med dig vatten.

Om djurlivet skriver en gäst på Booking.com: ”Vi såg så många djur och fåglar på hotellet (sengångare, olika sorters grodor, tukaner, gröna aror, ödlor …)”

Se bilder och boka Cariblue Beach and Jungle Resort här.

Casa BOHÖ - billiga rum med frukost på gångavstånd från allt

Casa BOHÖ är stället om budgeten är stram, och det ligger några minuters promenad från Puerto Viejos centrum. Rummen har eget badrum, och frukosten ingår. Här finns en italiensk restaurang och ett gemensamt kök om du vill laga mat själv.

Här bor du billigt och centralt, och det passar bra om dagarna ska tillbringas på cykel längs kusten. Kolla rumstypen om luftkonditionering är viktigt, för en av kategorierna har fläkt. En gäst nämner buller från grannarna på natten och för lite plats att torka handdukar. Till Playa Negra är det omkring en kvarts promenad.

En gäst lyfter fram läget på Booking.com: ”Bra läge, allt i Puerto Viejo nås till fots, och utsikten från sovrummet ut bland träden är fantastisk.”

Se bilder och boka Casa BOHÖ här.

Var ska man inte bo i Costa Rica?

Jag skulle inte tillbringa mer än en enda natt i San José. Huvudstaden är ett praktiskt stopp vid ankomsten och före hemresan, men det är inte den du reser till Costa Rica för. Flygplatsen ligger dessutom i grannstaden Alajuela, så ett hotell nära flygplatsen Juan Santamaría är smartare än ett i centrum om du landar sent eller flyger tidigt.

Jag skulle inte heller lägga in för många stopp. Tre baser på två veckor räcker gott när en förflyttning lätt tar en halv dag. Och välj inte ett hotell uppe i kullarna i Santa Teresa eller långt utanför Santa Elena om du inte har en bil som klarar grusvägarna.

Ska jag peka ut en enda rutt för den första resan blir det La Fortuna, Monteverde och Manuel Antonio. Då får du vulkan och varma källor, molnskog och till sist djurliv och strand, och alla tre platserna nås från San José på en halv dags körning.

Vill du hellre ha så mycket strand som möjligt är Guanacaste det självklara valet. Flyg till Liberia och välj Tamarindo om du vill ha surfing och folkliv, eller Papagayo och Playa Hermosa om du reser med barn eller bara vill ha lugn och ro. Santa Teresa är för dig som har gott om tid och gärna stannar kvar ett tag, och Puerto Viejo är rätt val om du vill uppleva den karibiska sidan.

Kom ihåg att de två kusterna har olika väder. Stillahavskusten har torrperiod från december till mars, medan september och oktober hör till de torraste månaderna på den karibiska sidan. Lägg upp rutten efter årstiden, och boka de första och sista nätterna innan du bokar resten.

Funderar du fortfarande på om Costa Rica är rätt mål för årets långresa? Då kan du jämföra med min guide om var man ska bo i Thailand eller läsa om var man ska bo på Maldiverna, om det mest handlar om strand och resort. Går flygresan via USA kan du lägga in ett par dagar på vägen. Läs i så fall min guide om var man ska bo i Miami, eller läs om var man ska bo i Orlando om barnen ska få nöjesparker på resan.