Sevärdheter i Helsingfors: 18 bästa sakerna att se och göra, från Sveaborg till bastun vid havet

Helsingfors är en huvudstad där havet aldrig är långt borta. Centrum ligger på en halvö, färjorna går från Salutorget ut till en fästningsö på världsarvslistan, och mitt bland de nyklassicistiska kyrkorna från 1800-talet ligger några av Nordens mest spännande nya byggnader. Staden är så liten att du kan gå mellan de flesta sevärdheter i Helsingfors, och spårvagnarna tar hand om resten.

Här är de 18 sevärdheter i Helsingfors som jag skulle prioritera, från Sveaborg och Domkyrkan till de nya museerna, en riktig finsk bastu och dagsturer till skogen, Borgå och Tallinn. Priserna anges i euro, och 1 euro motsvarar cirka 11 kronor. Flera av museerna håller stängt på måndagar eller tisdagar, så kolla veckodagarna innan du lägger upp planen. Längst ner har jag samlat de praktiska tipsen om biljetter och transport.

1. Sveaborg

Sveaborg är Helsingfors viktigaste sevärdhet. Svenskarna började 1748 bygga sjöfästningen på en grupp öar utanför staden för att hålla ryssarna borta, och i dag står den på Unescos världsarvslista. Du går på kullerstenar mellan bastioner, torrdockan, Kungsporten ut mot vattnet och omkring sex kilometer vallar med cirka 100 kanoner, och den blå rutten leder dig genom alltihop på ett par timmar. På sommaren kan du också gå ombord på ubåten Vesikko från andra världskriget.

Det är gratis att ta sig ut på öarna. Sveaborgsmuseet kostar 10 euro (cirka 110 kronor) och har öppet varje dag, längst på sommaren. Färjan går från östra sidan av Salutorget året runt, turen tar cirka 15 minuter, och en vanlig AB-biljett från HSL gäller. På sommaren går det flera turer i timmen, och på vintern minst en.

Mitt tips är att ta en tidig färja och gå runt till Kustaanmiekka (Gustavssvärd) längst ut mot havet innan dagsturisterna från kryssningsfartygen kommer. Ta med matsäck, för det finns många fina ställen att sitta på vallarna.

Boka den officiella guidade turen på Sveaborg här.

2. Senatstorget och Domkyrkan

Senatstorget är den klassiska bilden av Helsingfors. Den tyskfödde arkitekten Carl Ludvig Engel ritade torget och byggnaderna runt det efter att ryssarna hade gjort staden till huvudstad i Storfurstendömet Finland, och högst upp på den breda trappan står den vita Domkyrkan med de gröna kupolerna. Framför kyrkan står statyn av tsar Alexander II, och runt torget ligger universitetet, statsrådsborgen och några av stadens äldsta stenhus.

Invändigt är Domkyrkan förvånansvärt enkel, med vita väggar och få utsmyckningar. Från juni till oktober betalar vuxna inträde, som under höstmånaderna är 8 euro (cirka 90 kronor), medan avgiften från november till maj är frivillig, och den som är under 18 år kommer in gratis. Öppettiderna kan ändras vid kyrkliga förrättningar, och kryptan håller stängt på vintern. Spårvagnarna stannar vid Senaatintori precis vid torget, och från Centralstationen går du dit på tio minuter.

Sätt dig på trappan sent på eftermiddagen när solen ligger på fasaden och se ut över torget uppifrån. Det är också den självklara startpunkten för en stadsvandring, eftersom du har Salutorget och Uspenskijkatedralen fem minuter bort.

Boka en stadsvandring med en lokal guide från Domkyrkan till Oodi här.

3. Uspenskijkatedralen

På klippan på Skatudden strax öster om Salutorget står Uspenskijkatedralen i rött tegel med gröna tak och gyllene lökkupoler. Den ortodoxa katedralen invigdes 1868, medan Finland var en del av det ryska imperiet, och den räknas som den största ortodoxa kyrkan i Västeuropa. Invändigt är den raka motsatsen till Domkyrkan, med ikoner, guld och ljuskronor, och ikonostasen framför altaret täcker hela väggen.

Inträdet kostar 5 euro (cirka 55 kronor) för vuxna, medan barn under 18 år kommer in gratis, och katedralen håller stängt på måndagar. Övriga dagar öppnar den på förmiddagen, men gudstjänster kan ändra tiderna, så kolla veckans öppettider. Spårvagn 4 och 5 går till Skatudden, men från Salutorget är det bara ett par minuters promenad över bron.

Gå hela vägen runt kyrkan på klippan, för härifrån har du utsikt över hamnen, Salutorget och Domkyrkans kupoler. Vill du bo med katedralen som granne ligger Solo Sokos Hotel Pier 4 vid kajen precis nedanför, med bastu och utsikt över hamnen.

4. Salutorget, Gamla saluhallen och Esplanaden

Kauppatori, Salutorget, ligger ut mot Södra hamnen och är stället där du äter stekt nors, laxsoppa och kanelbullar i de orange tälten medan måsarna håller koll på din tallrik. På sommaren säljer stånden bär, ärtor och souvenirer, och härifrån går både färjan till Sveaborg och sightseeingbåtarna ut i skärgården. Alldeles intill ligger Gamla saluhallen, stadens äldsta saluhall i rött tegel, med stånd med fisk, ost, renkött och små kaféer.

Både torget och hallen är gratis, och Gamla saluhallen har öppet måndag till lördag kl. 8-18, men enskilda stånd kan ha kortare tider. Från torget börjar Esplanaden, den långa parken mellan de två boulevarderna med kafépaviljongen Kappeli, musikscenen och fontänen Havis Amanda i ena änden, där studenterna sätter mössa på statyn varje år kvällen före 1 maj.

Ät lunch i Gamla saluhallen i stället för i tälten om vädret är dåligt eller måsarna för närgångna. Vill du bo på stadens finaste adress ligger Hotel Kämp vid Esplanaden med spa, men det är också ett av stadens dyraste hotell.

Boka en sightseeingtur med båt i Helsingfors skärgård här.

5. Ateneum

Ateneum mittemot Centralstationen är Finlands nationella konstmuseum och ligger i en palatsliknande byggnad från 1887. Här hänger den finska guldåldern från slutet av 1800-talet, då målare som Akseli Gallen-Kallela och Albert Edelfelt målade skogar, sjöar och scener ur Kalevala, medan Helene Schjerfbecks porträtt hör till de mest älskade verken i landet. Samlingen rymmer också utländsk konst, bland annat Van Goghs Gata i Auvers-sur-Oise från hans sista sommar.

Biljetten kostar cirka 23 euro (cirka 255 kronor), och den som är under 18 år går in gratis. Museet håller stängt på måndagar, har öppet till kl. 20 onsdag och torsdag och stänger tidigare på helgerna. Det ligger precis vid tunnelbanestationen Rautatientori och spårvagnshållplatserna vid Centralstationen, så det är lätt att kombinera med Oodi och Kiasma.

Har du bara en timme, gå direkt till salarna med den finska guldåldern. Kom en onsdag- eller torsdagskväll, då det är färre grupper och lugnare framför de största målningarna.

6. Oodi-biblioteket

Oodi är Helsingfors centralbibliotek, men det är mycket mer än böcker. Byggnaden med den böljande träfasaden öppnade i december 2018 som stadens present till sig själv på 100-årsdagen av Finlands självständighet, och den ligger vid Medborgartorget (Kansalaistori) mitt emot Riksdagshuset. På bottenvåningen finns kafé och biograf, på andra våningen kan du låna symaskiner, 3D-skrivare och musikstudior, och översta våningen är en ljus boksal under ett enormt vitt tak.

Inträdet är gratis. Oodi har öppet klockan 8-21 på vardagar och klockan 10-20 på helgerna, och du tar dig dit på fem minuter från Centralstationen eller med spårvagn till hållplatsen Kaivokatu.

Gå ut på balkongen på översta våningen. Härifrån ser du rakt över mot Riksdagshuset, konserthuset Musikhuset och Finlandiahuset. På vintern är Oodi också det bästa stället i centrum att värma sig på, och toaletterna är gratis.

7. Kiasma

Kiasma är Finlands museum för samtidskonst och ligger i en välvd byggnad ritad av den amerikanske arkitekten Steven Holl. Den öppnade 1998 precis bakom ryttarstatyn av marskalk Mannerheim. Namnet kommer från den plats i hjärnan där synnerverna korsar varandra, och byggnaden är ritad som två delar som flätas samman. Utställningarna byts hela tiden och spänner från finska konstnärer till installationer, video och performance.

Biljetten kostar cirka 23 euro (cirka 255 kronor), och den som är under 18 år går in gratis. Kiasma har stängt på måndagar, öppet till klockan 20 på tisdagar och fredagar och till klockan 17 på helgerna. Museet ligger vid Mannerheimplatsen, en minut från Oodi och fem minuter från Centralstationen.

Kolla vad som visas innan du köper biljett, eftersom upplevelsen helt beror på den aktuella utställningen. Gillar du inte samtidskonst kan du ändå njuta av byggnaden från kaféet på bottenvåningen och sedan gå vidare till Oodi.

8. Amos Rex

Amos Rex är museet du ser innan du vet att du har sett det. Under torget bakom funktionalistbyggnaden Glaspalatset (Lasipalatsi) från 1936 ligger utställningssalarna, och ovanpå sticker kupolerna med sina runda takfönster upp ur kullerstenarna som små kullar som barnen klättrar på. Museet öppnade 2018 och visar stora, ofta digitala och immersiva utställningar där du kliver in i verken i stället för att titta på dem.

Biljetten kostar 22 euro (cirka 245 kronor) i entrén och 20 euro (cirka 220 kronor) online, och den som är under 18 år går in gratis. Museet har öppet från klockan 11 till klockan 20 på vardagar och klockan 17 på helgerna, medan tisdagar är stängt. Det stänger också några veckor när utställningarna byts. Spårvagnarna stannar vid Lasipalatsi precis utanför, och tunnelbanestationen Kamppi ligger några minuter bort.

Torget med kupolerna är gratis och vackert efter mörkrets inbrott, när ljuset strålar upp genom fönstren. Köp biljetten online, både för att spara ett par euro och för att slippa kön på helgerna.

9. Kampens kapell

Mitt i det mest hektiska hörnet av Helsingfors, vid torget Narinkkatori och köpcentret Kamppi, står en rund trälåda utan fönster. Det är Kampens kapell, även kallat Tystnadens kapell, byggt av finskt trä när Helsingfors var World Design Capital 2012. Inne finns bara ljus från taket, träbänkar och total tystnad, och det är just det som är meningen. Kapellet är ingen kyrka med gudstjänster, utan en plats där alla kan sitta i lugn och ro så länge de vill.

Kapellet har öppet tisdag till lördag klockan 11-18 och är stängt söndag och måndag. Vuxna turister betalar 5 euro (cirka 55 kronor), medan barn under 18 år och den som har Helsinki Card går in gratis. Tunnelbanestationen Kamppi ligger under torget, och från Centralstationen promenerar du dit på fem minuter.

Sätt telefonen på ljudlöst innan du går in och ge det tio minuter. Kontrasten mellan oväsendet på torget och tystnaden därinne är hela upplevelsen.

10. Tempelplatsens kyrka (Klippkyrkan)

Temppeliaukio-kyrkan i Tölö är sprängd direkt in i urberget. Bröderna Timo och Tuomo Suomalainen ritade kyrkan, som stod klar 1969, och från gatan ser du nästan bara en låg stenmur och en platt kopparkupol. Inne är väggarna av rå klippa, och mellan klippan och kupolen sitter en ring av fönster så att dagsljuset faller ner längs stenen. Akustiken är så bra att kyrkan ofta används för konserter.

Entrén kostar 8 euro (cirka 90 kronor) för vuxna, medan barn under 18 år och den som har Helsinki Card går in gratis, och kyrkan är stängd för turister under bröllop, begravningar och söndagens gudstjänst klockan 10. Öppettiderna ändras från vecka till vecka, så kolla kyrkans webbplats samma dag. Från Kamppi promenerar du dit på cirka tio minuter.

Kom precis när det öppnar, innan turistbussarna rullar in. Är du i stan på kvällen, håll utkik efter en konsert i kyrkan, där du får både musiken och rummet utan grupperna.

11. Sibeliusmonumentet

I Sibeliusparken i Tölö står stadens märkligaste monument. Skulptören Eila Hiltunen svetsade ihop över 600 stålrör till en skulptur som skulle påminna om tonsättaren Jean Sibelius musik, och den avtäcktes 1967. Många tyckte att den var för abstrakt, så Hiltunen placerade ett ansikte av Sibelius bredvid. När det blåser från havet kan du höra vinden i rören.

Monumentet är gratis och tillgängligt dygnet runt. Buss 24 från centrum stannar vid parken, men du kan också promenera dit från Temppeliaukio på en kvart. Turistbussarna stannar här, så mitt på dagen kan det vara mycket folk runt rören.

Gå ner till vattnet efteråt, där den lilla röda trästugan Café Regatta serverar kanelbullar och kaffe vid brasan. Det är ett av de mysigaste ställena i Helsingfors, även på vintern, och buss 24 fortsätter vidare till Fölisön.

Boka en hop on hop off-buss som också stannar vid Sibeliusmonumentet här.

12. Fölisöns friluftsmuseum

Fölisön (Seurasaari) är en skogklädd ö väster om centrum som du tar dig ut till över en vit träbro. Ute på ön ligger friluftsmuseet med 89 gamla byggnader som har flyttats hit från hela Finland, allt från bondgårdar och väderkvarnar till en herrgård och Karuna kyrka i trä från 1686. På sommaren går museets personal runt i gammaldags kläder och visar hur man levde på landsbygden under 1800- och 1900-talet, och till midsommar tänds stora brasor vid vattnet.

Museet har öppet från mitten av maj till mitten av september, och biljetten kostar 14 euro (cirka 155 kronor), medan det är gratis för dig under 18 år. Resten av året kan du fortfarande gå fritt runt på ön och se husen utifrån. Buss 24 från centrum kör hela vägen ut till bron på cirka 20 minuter.

Ta med nötter till ekorrarna, som äter direkt ur handen, och gå ut till klipporna på öns västra sida. Även utanför museets säsong är Fölisön en av de bästa promenaderna i Helsingfors, och den passar fint ihop med Sibeliusmonumentet samma eftermiddag.

13. Design District

Design District är inte en stadsdel utan ett nätverk av designbutiker, gallerier, vintagebutiker, kaféer och restauranger i gatorna söder och väster om Esplanaden, framför allt i Rödbergen (Punavuori) och Gardesstaden (Kaartinkaupunki). Här hittar du allt från Marimekko och Iittala till små verkstäder med keramik och smycken, och på gatorna Iso Roobertinkatu och Uudenmaankatu ligger några av stadens bästa kaféer. Kvarterets landmärke är den nygotiska Johanneskyrkan, en av Finlands största kyrkor.

Det är gratis att gå runt, och de flesta butiker har öppet från förmiddagen till sen eftermiddag och kortare på söndagar. Designmuseet på Korkeavuorenkatu visar finsk design från Alvar Aalto till Mumintrollen, och biljetten kostar cirka 23 euro (cirka 255 kronor). Från Esplanaden går du dit på fem minuter.

Börja på gågatan Iso Roobertinkatu och fortsätt in på sidogatorna där de små butikerna ligger. Kvarteret är också ett av de områden jag rekommenderar i min guide till var du ska bo i Helsingfors, och boutiquehotellet Hotel Lilla Roberts ligger mitt i det.

14. Bastu vid havet: Löyly och Allas Sea Pool

Du har inte varit i Finland förrän du har bastat, och i Helsingfors kan du göra det vid havet. Löyly i Ärtholmen (Hernesaari) är en kantig träbyggnad vid vattnet med en traditionell rökbastu och en vedeldad bastu, där du går direkt från värmen och nerför stegen ut i Östersjön året runt. Allas Sea Pool ligger mitt i stan vid Salutorget med fem bastur, en uppvärmd bassäng och en bassäng med iskallt havsvatten.

Hos Löyly kostar två timmar 29 euro (cirka 320 kronor) inklusive handduk, sittunderlag och schampo, och eftersom basturna är gemensamma för män och kvinnor ska du ha badkläder på dig. Allas kostar cirka 19 euro (cirka 210 kronor) på vardagar och 24 euro (cirka 265 kronor) på helger för två timmar. Till Löyly går du cirka 20 minuter längs vattnet från Design District, medan Allas ligger vid Katajanokanlaituri precis nedanför Uspenskijkatedralen.

Boka tid på Löyly i förväg, särskilt på helger och kring solnedgången. Allas är det enklaste valet om du bara vill testa bastu och havsbad mellan två sevärdheter.

Boka inträde till basturna på Löyly här.

15. Berghäll och Kotiharjun Sauna

Berghäll (Kallio) norr om Hagnäs (Hakaniemi) är den gamla arbetarstadsdelen där unga helsingforsare bor och går ut. Gå från Hagnäs upp mot Berghälls kyrka, som stod klar 1912 efter ritningar av Lars Sonck, och vidare förbi kaféerna, vintagebutikerna och de billiga barerna på Helsinginkatu och Vaasankatu. Vid vattnet ligger Hagnäs saluhall och torget, där lokalborna handlar fisk, bär och bröd.

Den mest finska upplevelsen i stadsdelen är Kotiharjun Sauna från 1928, en offentlig bastu med vedeldade aggregat som har öppet tisdag till söndag kl. 14-20 och kostar 16 euro (cirka 180 kronor). Basturna är uppdelade för män och kvinnor, och här badar man naken. Efteråt sitter gästerna på trottoaren med en handduk om midjan och svalkar sig. Metrostationen Sörnäinen ligger några minuters promenad bort.

På måndagar har Kotiharju stängt, så lägg besöket en annan dag. Ta med egen handduk och ät efteråt på någon av de små restaurangerna runt Helsinginkatu.

16. Noux nationalpark

Mindre än en timme från centrum ligger Noux (Nuuksio), en nationalpark med tallskog, klippor med mossa och lavar och små sjöar, där du kan få syn på en flygekorre om du har tur. Från Haukkalampi och Haltia utgår markerade leder från ett par kilometer upp till en hel dagstur, och det finns grillplatser med ved, så att du kan grilla korv vid vattnet som finländarna. Vid entrén ligger naturcentret Haltia med utställningar om finsk natur.

Det är gratis att besöka parken. Du tar tåget från Centralstationen till Esbo centrum (Espoon keskus) och buss 245 eller 245A vidare till Haltia och hållplatsen Punjonsuo vid Haukkalampi, och resan tar omkring en timme. Köper du biljetten i HSL-appen täcker den normalt zonerna ABC. Haltia har öppet varje dag från maj till september och har stängt på måndagar resten av året.

Ta på dig bra skor, för stigarna är steniga och blöta efter regn, och ha med dig matsäck. Vill du inte hitta vägen själv kan en guidad tur hämta dig i centrum.

Boka en halvdagstur till Noux med en biolog som guide här.

17. Dagstur till Borgå

Borgå (Porvoo) ligger cirka 50 kilometer öster om Helsingfors och är Finlands näst äldsta stad. Gamla stan består av kullerstensgator på en kulle med färgglada trähus, och nere vid ån står raden av röda magasin, som är ett av de mest fotograferade motiven i landet. Högst upp ligger domkyrkan från medeltiden, där tsar Alexander I år 1809 öppnade den första lantdagen i Storfurstendömet Finland.

Borgå var också hemstad för nationalskalden Johan Ludvig Runeberg, och bagerierna säljer runebergstårtor, små bakelser med mandel och hallonsylt. Bussarna från busstationen i Kampen kör varje dag och är framme på ungefär en timme. Det är gratis att gå runt i gamla stan.

Gå över den gamla bron till andra sidan ån, för det är därifrån du ser de röda magasinen bäst. Kom på en vardag om du kan, för på sommarhelgerna kommer många från Helsingfors.

Boka en guidad dagstur från Helsingfors till Borgå här.

18. Dagsutflykt till Tallinn med färja

Estlands huvudstad ligger precis på andra sidan Finska viken, och med de snabba färjorna är Tallinn en av de enklaste dagsutflykterna i Nordeuropa. Här väntar en medeltida Old Town med stadsmur, torn och rådhustorget Raekoja Plats, utsiktspunkterna på Toompea och kvarteret Telliskivi med gamla fabriker fulla av kaféer och butiker. Priserna på mat och dryck är dessutom lägre än i Helsingfors.

Tallink och Eckerö Line går från West Terminal 2 i Jätkäsaari, dit spårvagn 7 och 9 åker, medan Viking Line utgår från Katajanokka. Med de snabbaste färjorna tar överfarten cirka två timmar, så du kan få ungefär åtta timmar i Tallinn, och en returbiljett kostar oftast från cirka 40 euro (cirka 445 kronor).

Ta första färjan på morgonen och sista hem, och glöm inte pass eller id-kort. Vill du hellre stanna ett par nätter har jag skrivit om var man ska bo i Tallinn.

Boka en returbiljett med färjan från Helsingfors till Tallinn här.

Praktiska resetips för Helsingfors

Metro, spårvagnar, bussar, lokaltåg och färjan till Sveaborg använder samma biljetter från HSL. En enkelbiljett för zon AB kostar 3,30 euro (cirka 35 kronor) i HSL-appen och 3,50 euro (cirka 40 kronor) med kontaktlös betalning, medan zon ABC kostar 4,50 euro (cirka 50 kronor). Zon AB täcker hela Helsingfors, medan tåget från flygplatsen kräver en ABC-biljett. Dagsbiljetter för 1 till 7 dagar kan köpas i appen och lönar sig om du åker mer än ett par resor om dagen.

Helsinki Card ger fri entré till de flesta museer i guiden, bland annat Sveaborgsmuseet, Ateneum, Kiasma, Amos Rex, Designmuseet, Tempelplatsens kyrka och Fölisön. Kortet lönar sig om du vill hinna med tre eller fler museer på ett par dagar, men med alla gratis sevärdheter i Helsingfors klarar sig de flesta fint utan.

Juni till augusti är bästa tiden, med ljusa kvällar, öppna kaféer i parkerna och Fölisön i säsong. Vintern är mörk och kall, men bastuna, julmarknaden på Senatstorget och Oodi gör den mysig. Behöver du hela utbudet av boenden kan du se alla hotell i Helsingfors på Booking.com.

Ska du vidare norrut går nattåget från Helsingfors till Rovaniemi, och i min guide kan du läsa var man ska bo i Lappland. Fortsätter du med färjan västerut har jag också samlat de bästa sevärdheterna i Stockholm.