Sevärdheter i Bologna: 17 saker att se, smaka och göra i Italiens matmetropol

Italienarna kallar Bologna för la dotta, la grassa e la rossa: den lärda, den feta och den röda. Staden har den äldsta universitetstraditionen i Europa, det är härifrån tortellini, mortadella och den riktiga ragùn kommer, och centrum är ett virrvarr av rödbruna tak, medeltida torn och omkring 60 kilometer valvgångar som skyddar mot både regn och sol. Det mesta ligger inom gångavstånd från Piazza Maggiore, vilket gör det enkelt att hinna med många sevärdheter i Bologna.

Här är de 17 sevärdheter i Bologna som jag skulle prioritera, från torgen, kyrkorna och matmarknaderna i centrum till vandringen upp till San Luca och dagsutflykter till Modena, Parma och Ravenna. Priserna anges i euro, och 1 euro motsvarar cirka 11,12 kronor. Många av kyrkorna är gratis, medan flera museer har stängt på måndagar, så planera efter veckodagarna. Längst ner har jag samlat praktiska tips om transport och biljetter.

1. Piazza Maggiore och Neptunusfontänen

Piazza Maggiore är Bolognas vardagsrum. I väster ligger rådhuset Palazzo d’Accursio med stadens konstsamling, i norr Palazzo del Podestà och i söder den enorma Basilica di San Petronio. Precis runt hörnet på Piazza del Nettuno står Neptunusfontänen, som skulptören Giambologna göt i brons på 1560-talet och som har blivit stadens symbol.

Torget är gratis och öppet dygnet runt. Vill du se det ovanifrån kan du gå upp i Torre dell’Orologio, rådhusets klocktorn. Biljetten kostar 10 euro (cirka 110 kronor) och inkluderar Collezioni Comunali d’Arte, men du måste boka en tid i förväg, det är insläpp var 20:e minut och det finns ingen hiss. Under Palazzo del Podestà ligger valvgången Voltone del Podestà, där ni kan ställa er i varsitt hörn och viska in i pelaren, så att den andra hör dig.

Kom tidigt på morgonen om du vill ha torget någorlunda för dig själv, och kom tillbaka på kvällen när bologneser och studenter sitter på trappan framför San Petronio. Vill du bo med torget som granne har jag samlat de bästa områdena i min guide om var du ska bo i Bologna.

Boka en stadsvandring i centrum med Piazza Maggiore, San Petronio och tornen här.

2. Basilica di San Petronio

San Petronio är en av världens största kyrkor, och du ser direkt att den aldrig blev färdig. Bygget började 1390, men fasaden fick bara marmor på den nedre delen, medan resten står i bart tegel. Inne finns 22 sidokapell, och tvärs över golvet löper den 67 meter långa meridianlinjen som astronomen Gian Domenico Cassini ritade 1655. Vid middagstid träffar en solstråle från ett hål i taket linjen och visar lokal middag.

Kyrkan är öppen varje dag mellan kl. 10 och 18, och själva basilikan är gratis, medan rundan genom Cappella dei Re Magi kostar 5 euro (cirka 55 kronor). Här ser du Giovanni da Modenas fresker av himmel och helvete i Cappella Bolognini, och de är värda pengarna. Axlar och knän ska vara täckta, och du får inte ta med resväskor eller stora väskor in. Panoramaterrassen på taket är permanent stängd.

Kom runt kl. 12 om du vill se solen träffa meridianen. Vill du bo precis vid kyrkan ligger Art Hotel Commercianti i en medeltida byggnad på Via de’ Pignattari, som löper längs basilikans sida.

3. De två tornen: Asinelli och Garisenda

Under medeltiden byggde de rika familjerna i Bologna torn för att visa sin makt, och staden hade många dussin av dem. I dag finns bara omkring 20 kvar, och de två mest kända står sida vid sida på Piazza di Porta Ravegnana. Torre degli Asinelli är 97,20 meter högt med 498 trappsteg och ingen hiss, medan det kraftigt lutande Torre Garisenda är under hälften så högt och kortades redan på 1300-talet eftersom det lutade för mycket. Dante nämner Garisenda i Den gudomliga komedin.

Asinelli har periodvis varit stängt för besökare medan Garisenda säkras, och området runt tornen kan vara avspärrat. Kolla läget hos Bologna Welcome innan du planerar att gå upp, och när tornet är öppet kostar biljetten 5 euro (cirka 55 kronor) och ska bokas till en bestämd tid. Är Asinelli stängt får du utsikten från Torre dell’Orologio på Piazza Maggiore i stället.

Tornen syns bäst från Strada Maggiore och Via Santo Stefano, där du ser båda resa sig över valvgångarna. Vill du vakna med utsikten har Albergo Garisenda en takterrass som blickar rakt ut mot de två tornen.

4. Archiginnasio och Teatro Anatomico

Palazzo dell’Archiginnasio byggdes 1562 och 1563 för att samla universitetets fakulteter under ett tak, och i dag rymmer det stadens stora bibliotek. Valvgångarna och trapphusen är täckta av tusentals vapensköldar och namn på studenter och lärare, så hela byggnaden är en sorts gästbok för universitetet. Det mest berömda rummet är Teatro Anatomico från 1637, en anatomisk hörsal i snidat trä där studenterna satt i rader runt marmorbordet och såg läkarna dissekera. Över katedern håller två hudlösa träfigurer upp baldakinen.

I salen Stabat Mater uruppfördes Rossinis Stabat Mater 1842 med Donizetti som dirigent. Palatset är öppet måndag till lördag mellan kl. 9 och 19 och har stängt på söndagar, och en tur med audioguide i Teatro Anatomico och Stabat Mater kostar 10 euro (cirka 110 kronor), medan den guidade turen kostar 12 euro (cirka 135 kronor). Biljetten ska bokas i förväg.

Archiginnasio ligger precis bakom San Petronio, så de två passar fint ihop under en förmiddag. Stabat Mater kan vara stängd när salen används för evenemang, så kolla det om det är den salen du helst vill se.

Boka en stadsvandring med besök i Archiginnasio och utsikt från ett torn här.

5. Santo Stefano och de sju kyrkorna

I slutet av Via Santo Stefano ligger ett triangelformat torg med valvgångar på två sidor och en klunga gamla kyrkor på den tredje. Bologneserna kallar komplexet Sette Chiese, de sju kyrkorna, eftersom det består av byggnader från många olika perioder som har vuxit ihop. Du går från Chiesa del Crocifisso in i den runda Santo Sepolcro, som är byggd som en kopia av Gravkyrkan i Jerusalem, och vidare till den avskalade Santi Vitale e Agricola. Bakom ligger Cortile di Pilato med ett marmorkar som de langobardiska kungarna Liutprand och Ilprand skänkte till kyrkan, och en stilla klostergång med dubbla arkader.

Inträdet är gratis, men kyrkan ber om ett litet bidrag. Komplexet är öppet tisdag till söndag med lunchstängt från kl. 12.30 till omkring kl. 14.30, och på måndagar är det bara tillträde till mässan på kvällen. Från de två tornen går du dit på fem minuter.

Kom på förmiddagen, när det är lugnast i de mörka kyrkorummen. Slå dig sedan ner på något av kaféerna under valvgångarna på torget, som är ett av de vackraste ställena i Bologna för en aperitivo.

6. Quadrilatero och Mercato di Mezzo

Quadrilatero är det gamla marknadskvarteret mellan Piazza Maggiore och De två tornen, och det är här du förstår varför Bologna kallas den feta. I de smala gatorna Via Pescherie Vecchie, Via Drapperie och Via Clavature, som fortfarande bär namn efter medeltidens skrån, hänger skinkor och mortadella från taket, Parmigiano Reggiano ligger i stora hjul och fiskhandlarna ropar över stånden. Delikatessbutikerna Tamburini och Salumeria Simoni är de mest kända.

Mitt i kvarteret ligger Mercato di Mezzo, en gammal saluhall på Via Clavature med matstånd på flera våningar, där du kan köpa pasta, piadina, vin och en tagliere med chark och ost. Hallen har öppet varje dag från förmiddagen till sent på kvällen. I sidogatan Vicolo Ranocchi ligger Osteria del Sole, en vinbar från 1400-talet, där du köper vinet och själv tar med maten.

Köp mortadella och ost i någon av butikerna och ta med det till Osteria del Sole. Kom före kl. 12 eller efter kl. 15, för vid lunch är gatorna fullpackade.

Boka en matvandring genom Quadrilatero med pasta, ost, mortadella och vin här.

7. Mercato delle Erbe

Vill du se var bologneserna själva handlar, så gå tio minuter väster om Piazza Maggiore till Mercato delle Erbe på Via Ugo Bassi. I den täckta saluhallen finns stånd med frukt, grönsaker, kött, fisk och färsk pasta, och priserna är lägre än i Quadrilatero. Hallen har moderniserats, så det finns också små restauranger och barer där folk sitter vid långbord och äter lunch och middag.

Det är gratis att gå runt. Marknaden öppnar tidigt på morgonen måndag till lördag, restaurangdelen har öppet till sent på kvällen och på söndagar är allt stängt. Bussen går längs Via Ugo Bassi, men från Piazza Maggiore går det lika snabbt att promenera.

Kom på förmiddagen för marknaden och på kvällen för maten. Efteråt kan du fortsätta till Via del Pratello lite längre västerut, där de små barerna är fulla av studenter.

8. Finestrella di Via Piella och kanalerna

De flesta blir förvånade över att Bologna en gång var en kanalstad. Under medeltiden leddes vatten från floderna Reno och Savena in genom staden till kvarnar, garverier och sidenindustrin, och i dag är de flesta kanaler övertäckta. På gatan Via Piella sitter en liten trälucka i en mur, Finestrella, och när du öppnar den tittar du ner på Canale delle Moline mellan husen med de färgglada fasaderna. Utsikten har gett platsen smeknamnet Bolognas lilla Venedig.

Finestrella är gratis och tillgänglig dygnet runt. Från Via dell’Indipendenza går du dit på fem minuter, och från Piazza Maggiore tar det ungefär tio minuter. När du har sett kanalen genom luckan, gå bort till bron på andra sidan muren, där du ser samma kanal från andra hållet.

Mitt på dagen är det kö för att ta bilder, så kom tidigt eller efter mörkrets inbrott. Vill du bo precis runt hörnet ligger Hotel Holiday Alla Finestrella på Via Bertiera nära kanalen.

9. Arkaderna och vandringen upp till San Luca

Bolognas arkader, portici, täcker över 60 kilometer gator, och sedan 2021 står de på Unescos världsarvslista. Den längsta av dem leder hela vägen från Porta Saragozza upp till Santuario della Madonna di San Luca på kullen Colle della Guardia. Arkaden är ungefär 3,5 kilometer lång med 666 valvbågar, och vid Arco del Meloncello från 1732 börjar själva stigningen förbi 15 kapell. Högst upp står helgedomen med den runda kupolen och utsikt över staden och Apenninerna.

Unesco har utsett arkaderna i Bologna till världsarv, och det är gratis att gå upp och att besöka kyrkan. Räkna med ungefär en timme upp från Porta Saragozza i rask takt. Orkar du inte gå tar du buss 20 från centrum till Villa Spada och buss 58 upp till helgedomen på samma biljett, eller turisttåget San Luca Express från Piazza Maggiore.

Gå upp och ta bussen ner, och ta med vatten, för de sista kilometrarna är branta. Sent på eftermiddagen är ljuset som bäst över kullarna.

Boka en guidad vandring upp till San Luca längs de dolda stigarna här.

10. Universitetskvarteret och Palazzo Poggi

Universitetet i Bologna räknar sin historia tillbaka till 1088 och kallar sig västvärldens äldsta universitet. Kvarteret ligger nordost om De två tornen kring Via Zamboni och Piazza Verdi, och här är arkaderna fulla av studenter, affischer, cyklar och billiga barer. På Via Zamboni ligger också kyrkan San Giacomo Maggiore och Palazzo Poggi, där universitetets gamla samlingar visas.

I Museo di Palazzo Poggi ser du fartygsmodeller och sjökort från 1600- och 1700-talet, naturhistoriska samlingar och de anatomiska vaxmodellerna av Ercole Lelli och Anna Morandi, som användes i undervisningen av läkarstudenter. Museet har öppet tisdag till fredag kl. 10-16 och på helgerna kl. 10-18, och biljetten kostar 10 euro (cirka 110 kronor). Måndagar är det stängt, och den som är under 19 år går in gratis.

Kom dagtid om du vill se kvarteret från sin trevliga sida. På kvällen är Piazza Verdi full av studenter, och det är festligt men också högljutt och stökigt.

11. Pinacoteca Nazionale

Bolognas nationella konstmuseum ligger på Via delle Belle Arti i universitetskvarteret och är ett av Italiens mest underskattade museer. Samlingen sträcker sig från 1300-talets gyllene altartavlor, bland annat en polyptyk av Giotto, till Bolognaskolan under 1500- och 1600-talet med bröderna Carracci, Guido Reni och Guercino. Huvudverket är Rafaels Den heliga CeciliAs extas, som målades för en kyrka i Bologna.

Museet har öppet tisdag till söndag kl. 9-19 och är stängt på måndagar, och biljetten kostar 12 euro (cirka 135 kronor), medan den som är under 18 år går in gratis. Första söndagen i månaden är det fri entré för alla, men då är det också flest besökare. Från Piazza Verdi går du dit på fem minuter.

Har du bara en timme, gå direkt till Rafael och salarna med Guido Reni. Museet är sällan överfullt, så det är också ett bra ställe att gömma sig på en regnig dag.

12. Basilica di San Domenico

Tio minuters promenad söder om Piazza Maggiore ligger San Domenico, där dominikanorderns grundare, den helige Dominikus, ligger begravd. Han dog i Bologna 1221, och hans marmorsarkofag Arca di San Domenico är ett av stadens finaste konstverk. Nicola Pisanos verkstad påbörjade den på 1200-talet, Niccolò dell’Arca lade till toppen, och när han dog fick den unge Michelangelo uppdraget att göra de sista figurerna. Han var bara omkring 20 år när han högg ängeln med ljusstaken och de små statyerna av San Petronio och San Procolo.

Det är gratis att besöka kyrkan, och den har öppet varje dag med en paus mitt på dagen. På torget framför står två medeltida gravar över rättslärda på pelare, som påminner om hur viktiga juridikstudierna var för universitetet.

Gå ända fram till sarkofagen och leta efter Michelangelos ängel på höger sida, för den är lätt att missa. Vill du bo på de lugna gatorna runt kyrkan har Hotel Touring en takterrass med utsikt över taken och ligger några minuter från San Domenico.

13. MAMbo och Museo Morandi

MAMbo är Bolognas museum för modern konst och ligger i stadens tidigare bageri, Forno del Pane, i kvarteret Manifattura delle Arti norr om centrum. Museet öppnade 2007 och visar italiensk konst från efterkrigstiden till i dag. Samma biljett ger tillträde till Museo Morandi, världens största offentliga samling av verk av Giorgio Morandi, Bolognas egen målare, som ägnade hela sitt liv åt att måla stilleben med flaskor, kannor och skålar.

Biljetten kostar 6 euro (cirka 65 kronor), och museet har stängt på måndagar. På tisdagar öppnar det först på eftermiddagen, på torsdagar har det öppet till kl. 20, och övriga dagar öppnar det på förmiddagen. Det ligger på Via Don Minzoni, tio minuters promenad från Bologna Centrale och Via dell’Indipendenza.

Gå till Morandi-salarna först om du inte gillar samtidskonst. Det är lugnt, billigt och en bra kontrast till kyrkorna i centrum, och Morandis hem på Via Fondazza kan besökas efter överenskommelse.

14. Lär dig göra tortellini och tagliatelle

Den bästa souveniren från Bologna är att kunna göra pastan själv. Stadens sfogline, kvinnorna som kavlar ut pastadegen med en lång kavel, gör fortfarande tagliatelle och tortellini för hand, och du kan se dem arbeta bakom fönstren i flera av pastabutikerna. Här äter man inte spaghetti bolognese utan tagliatelle al ragù, och det lokala receptet på ragù lämnades 1982 in till handelskammaren så att ingen skulle tveka. Tortellini serveras traditionellt i en klar buljong, tortellini in brodo.

En pastakurs varar oftast omkring tre timmar och avslutas med att du äter det du har lagat till ett glas vin. Priserna börjar på omkring 50 euro (cirka 555 kronor) per person, och kurserna hålls både på matskolor i centrum och hemma hos lokalbor.

Gå kursen tidigt under resan, så vet du vad du ska hålla utkik efter på restaurangerna efteråt. Boka i god tid, för de populära grupperna blir snabbt fullbokade.

Boka en pastakurs med tagliatelle, ragù, spritz och gelato här.

15. Dagsutflykt till Modena och Ferrarimuseet i Maranello

Modena ligger bara 20 till 35 minuter från Bologna med tåg och är den perfekta dagsutflykten. Domkyrkan påbörjades 1099 av arkitekten Lanfranco, och skulptören Wiligelmos reliefer på fasaden hör till de finaste romanska verken i Italien. Domkyrkan, klocktornet Ghirlandina och Piazza Grande står på Unescos världsarvslista. Modena är också staden bakom den äkta Aceto Balsamico Tradizionale, som lagras i minst 12 år, och flera av producenterna erbjuder provningar.

För bilentusiaster finns det två Ferrarimuseer. Museo Enzo Ferrari ligger nära stationen i Modena, medan Museo Ferrari ligger vid fabriken i Maranello cirka 17 kilometer längre söderut. En biljett kostar cirka 32 euro (cirka 355 kronor) till varje museum, och det finns en kombinationsbiljett till båda. En shuttlebuss förbinder Modena Station med museerna, men vill du hellre köra själv ut till producenterna på landsbygden kan du se priser på hyrbil på Booking.com.

Regionaltågen är billiga och kräver ingen platsbiljett, och i min guide till tåg i Italien kan du se hur du köper biljetten.

Boka en dagsutflykt med tåg från Bologna till båda Ferrarimuseerna här.

16. Dagsutflykt till Parma

Parma är hemstad för parmesanosten och parmaskinkan, men staden är också en av de vackraste platserna i Emilia-Romagna. På Piazza del Duomo står domkyrkan med Correggios kupolfresk av Jungfru Marias himmelsfärd bredvid det åttkantiga baptisteriet i rosa marmor, som Benedetto Antelami påbörjade 1196. I Palazzo della Pilotta ligger Teatro Farnese, en enorm teater byggd helt i trä på 1600-talet.

Tåget från Bologna tar omkring en timme med regionaltåg och lite kortare med snabbtågen, och från Parma Station promenerar du till Piazza del Duomo på en kvart. Mejerierna som tillverkar Parmigiano Reggiano arbetar tidigt på morgonen, så vill du se osten tillverkas behöver du oftast följa med på en tur som startar tidigt. Skinkorna lagras i kullarna runt Langhirano söder om staden.

Ät lunch på en trattoria i centrum med en tallrik torta fritta och skinka, och spara domkyrkan till eftermiddagen, när ljuset faller in i kupolen.

Boka en tur från Bologna till ett parmesanmejeri och en skinkfabrik i Parma här.

17. Mosaikerna i Ravenna

Ravenna var huvudstad i det västromerska riket under dess sista år och blev senare centrum för bysantinernas makt i Italien, och från den tiden finns några av Europas mest fantastiska mosaiker. Åtta av stadens tidigkristna monument står på Unescos världsarvslista. I Basilica di San Vitale ser du kejsar Justinianus och kejsarinnan Theodora i guld och grönt, Mausoleo di Galla Placidia har ett blått tak med stjärnor, och i Sant’Apollinare Nuovo vandrar två långa processioner av helgon längs väggarna. Dantes grav ligger också i Ravenna.

Tåget från Bologna tar mellan en och en och en halv timme. En kombinerad biljett ger tillträde till San Vitale, Galla Placidia, Sant’Apollinare Nuovo och Battistero Neoniano, och till Galla Placidia måste du boka en inträdestid. Studenter betalar 11,50 euro (cirka 130 kronor) för de fyra monumenten, och fullt pris är lite högre. På sommaren har monumenten öppet kl. 9-19 och på vintern kl. 10-17.

Boka Galla Placidia när du köper biljetten, eftersom besöken är korta och ofta blir utsålda. Börja i San Vitale, som ligger precis bredvid mausoleet.

Boka en guidad tur från Bologna till Unescomonumenten i Ravenna här.

Praktiska resetips för Bologna

Centrum är så kompakt att du kan gå till det mesta, men TPER:s bussar är praktiska till San Luca och stationen. En enkelbiljett kostar 2,30 euro (cirka 25 kronor) och gäller i 75 minuter, köpt ombord kostar den 2,50 euro (cirka 30 kronor), och en dagsbiljett kostar 9 euro (cirka 100 kronor). Du kan också betala kontaktlöst med kort ombord. Från flygplatsen tar monorailen Marconi Express dig till Bologna Centrale på några minuter.

Bologna Welcome Card ger fritt inträde till bland annat Torre dell’Orologio, Asinellitornet när det är öppet, och MAMbo. Kortet lönar sig om du vill se flera museer, men många av de största sevärdheterna i Bologna är gratis. Vår och höst är de bästa årstiderna, medan augusti är varm och många familjeägda restauranger håller semesterstängt.

Vill du se hela utbudet av boenden kan du se alla hotell i Bologna på Booking.com.

Bologna är också en bra bas för resten av norra Italien. Snabbtågen går till Florens på under 40 minuter, och där kan du använda min guide till sevärdheter i Florens. Fortsätter du norrut har jag även samlat de bästa sevärdheterna i Venedig och sevärdheterna i Milano.